Cinq mineurs sont restés piégés sous terre dans une mine de diamants sud-africaine après qu’un glissement de terrain a inondé le puits où ils travaillaient, ont annoncé jeudi les responsables de la mine et un syndicat.
Les mineurs sont bloqués depuis mardi matin, selon le Congrès des syndicats sud-africains (CASU), une alliance de syndicats qui comprend le principal syndicat des mineurs. Le CASU a indiqué que les mineurs seraient piégés à environ 800 mètres sous terre.
Howard Marsden, directeur général d’Ekapa Mining, société qui exploite la mine, a déclaré mercredi à la chaîne de télévision nationale SABC que les sauveteurs pompaient l’eau du puits tandis qu’une autre équipe tentait de forer un trou jusqu’à l’endroit où les mineurs seraient piégés afin d’essayer d’établir une communication avec eux « ou d’obtenir un signe de vie ».
La mine est située à Kimberley, ville du centre du pays réputée pour ses mines de diamants et qui a été au cœur de l’industrie mondiale après la découverte de diamants dans la région à la fin du XIXe siècle.
Le Conseil des minéraux d’Afrique du Sud a indiqué ce mois-ci dans son rapport annuel sur la sécurité que 41 mineurs sont morts dans des accidents miniers en Afrique du Sud l’année dernière, un chiffre record à la baisse par rapport aux centaines de décès par an dans les années 1990 et au début des années 2000.