Les forces américaines et nigérianes ont tué un chef du groupe État islamique au Nigeria lors d’une mission menée vendredi, a annoncé le président américain Donald Trump.
Trump a annoncé cette opération conjointe au Nigéria dans un message publié sur les réseaux sociaux. Il a déclaré qu’Abou Bakr al-Mainuki était le numéro deux de l’État islamique à l’échelle mondiale et qu’« il pensait pouvoir se cacher en Afrique, mais il ignorait que nous avions des sources qui nous tenaient informés de ses activités ».
Le président nigérian Bola Tinubu a confirmé l’opération et a indiqué qu’Al-Mainuki avait été tué avec « plusieurs de ses lieutenants lors d’une frappe contre son complexe dans le bassin du lac Tchad ».
Cette opération conjointe est la plus récente menée par les deux pays depuis le lancement de leur nouveau partenariat de sécurité l’an dernier, suite aux déclarations de Donald Trump affirmant que les chrétiens étaient pris pour cible dans la crise sécuritaire nigériane et menaçant d’une intervention militaire américaine. Selon des habitants et des analystes de sécurité, cette crise affecte à la fois les chrétiens, majoritaires dans le sud, et les musulmans, majoritaires dans le nord.
Selon le porte-parole de la force opérationnelle militaire nigériane ayant mené l’opération de vendredi, la mission était une « opération aéroterrestre de haute précision et d’une grande complexité » qui s’est déroulée pendant trois heures d’obscurité sans faire de victimes ni de pertes matérielles.
« Son élimination représente le résultat antiterroriste le plus important » dans la région depuis le début de l’opération en 2015, a déclaré Sani Uba, porte-parole de la force opérationnelle, dans un communiqué.
Né en 1982 dans la province nigériane de Borno, al-Mainuki avait pris la tête de la branche de l’État islamique en Afrique de l’Ouest après la mort, en 2018, du précédent chef du groupe dans la région, Mamman Nur, selon le Counter Extremism Project, qui surveille les groupes militants.
Al-Mainuki était basé dans la région du Sahel, a indiqué l’organisation de surveillance, ajoutant qu’il aurait combattu en Libye lorsque l’État islamique y était actif il y a plus de dix ans. Il était sous sanctions américaines depuis 2023.
Dans une annonce publiée sur les réseaux sociaux, Donald Trump a affirmé qu’Al-Mainuki était le « numéro deux mondial », caché en Afrique, une affirmation que certains analystes jugent infondée. L’armée nigériane a également déclaré, dans un communiqué, que des renseignements indiquaient qu’au début de l’année, Al-Mainuki aurait pu être « promu à la tête de la Direction générale des États, ce qui aurait fait de lui le deuxième plus haut responsable de la hiérarchie mondiale de l’EI ».
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a par ailleurs déclaré qu’Al-Mainuki était l’émir de la Direction générale des provinces de l’EI – « le numéro deux de l’EI au niveau mondial » – chargé de superviser la planification des attaques, de diriger les prises d’otages et de gérer les opérations financières.
En février, les États-Unis ont envoyé des troupes au Nigéria pour conseiller l’armée nigériane et, en mars, ils y ont également déployé des drones suite aux allégations de Donald Trump concernant des attaques contre les chrétiens au Nigéria.