Le Kenya et la Tanzanie sont les économies les plus touchées de la région de l’Afrique de l’Est, car le mouvement des navires à travers le canal de Suez diminue, indique un rapport, dans un contexte de perturbation continue du commerce international.
Cela intervient alors même que la Banque centrale du Kenya (CBK) avertit que le coût de la vie pourrait encore augmenter au cours des trois prochains mois, accentuant ainsi la pression sur les ménages déjà en difficulté.
Le commerce extérieur de plusieurs pays d’Afrique de l’Est dépend fortement du canal de Suez.
Selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), environ 15 pour cent du commerce extérieur du Kenya (en volume) passe par le canal de Suez, tandis que celui de la Tanzanie est d’environ 10 pour cent.
Les deux pays possédant également les seuls ports maritimes de la région, cela signifie que les pays enclavés de la Communauté de l’Afrique de l’Est sont touchés.
Le Soudan, qui dépend le plus du canal de Suez, avec environ 34 pour cent de son volume commercial traversant le canal, et Djibouti, dont 31 pour cent du commerce extérieur transitent par le canal de Suez, sont également touchés.
« Le commerce extérieur de plusieurs pays d’Afrique de l’Est dépend fortement du canal de Suez », note la CNUCED dans sa dernière mise à jour sur les perturbations du canal, de la mer Rouge et du canal de Panama.
Les attaques contre des navires par les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen, qui ont commencé en décembre, ont vu les compagnies maritimes éviter la route maritime clé, notamment le canal de Suez, les navires choisissant de faire un détour par le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud.
Cela a détourné plus de 200 milliards de dollars (29 100 milliards de shillings) de marchandises de la mer Rouge et du canal de Suez, une route commerciale importante reliant le port de Mombasa et Dar es Salaam au monde.
« Les attaques contre la navigation affectant le canal de Suez s’ajoutent aux tensions géopolitiques qui affectent les routes maritimes de la mer Noire et à la grave sécheresse due au changement climatique qui perturbe la navigation dans le canal de Panama », a déclaré la CNUCED.
Les pays en développement étant vulnérables aux perturbations, l’organisation souligne la nécessité urgente d’une adaptation rapide de l’industrie du transport maritime et d’une coopération internationale solide pour gérer la refonte rapide du commerce mondial.
« Les défis actuels soulignent l’exposition du commerce mondial aux tensions géopolitiques et aux défis liés au climat, exigeant des efforts collectifs pour trouver des solutions durables, en particulier pour soutenir les pays les plus vulnérables à ces chocs », a-t-il déclaré.
La CNUCED estime que les transits passant par le canal de Suez ont diminué de 42 pour cent par rapport à son flux habituel.
Alors que les principaux acteurs du secteur du transport maritime suspendent temporairement les transits de Suez, les transits hebdomadaires de porte-conteneurs ont chuté de 67 pour cent, et la capacité de transport de conteneurs, les transits de pétroliers et les transporteurs de gaz ont connu des baisses significatives.
Dans le même temps, le total des transits par le canal de Panama a chuté de 49 pour cent par rapport à son flux normal.
L’incertitude croissante et le fait d’éviter le canal de Suez pour contourner le cap de Bonne-Espérance ont un coût à la fois économique et environnemental, et représentent également une pression supplémentaire sur les économies en développement.
Le réacheminement des navires par les compagnies maritimes mondiales se traduit par des distances de transport de marchandises plus longues, une augmentation des coûts commerciaux et des primes d’assurance.
En outre, les émissions de gaz à effet de serre augmentent également du fait qu’il faut parcourir de plus grandes distances et à plus grande vitesse pour compenser les détours, a noté la CNUCED.
Le Kenya étant un importateur net, les ménages s’attendent à de nouvelles hausses des prix des matières premières, les fabricants et les commerçants répercutant les coûts supplémentaires sur les consommateurs, dans un contexte de réduction du pouvoir d’achat dans l’ère post-Covid.
Cela signifie que l’inflation, la mesure du coût de la vie, est susceptible d’augmenter par rapport aux 6,9 pour cent enregistrés en janvier par le Bureau national des statistiques du Kenya (KNBS).
Selon la CBK, l’enquête sur le secteur agricole réalisée avant la récente réunion du MPC (Comité de politique monétaire) a révélé une possible augmentation de l’inflation, principalement en raison des importations coûteuses.
« Les personnes interrogées s’attendent à une augmentation de l’inflation au cours des trois prochains mois en raison des coûts élevés des importations, en partie dus à la dépréciation du taux de change », a déclaré le gouverneur de la CBK, Kamau Thugge.
Même si le shilling s’est renforcé ces dernières semaines, principalement stimulé par l’évolution des entrées d’euro-obligations et de devises, il reste élevé, au-dessus de 140 shillings pour un dollar.
L’inflation globale du Kenya a augmenté pour atteindre 6,9 pour cent en janvier 2024, contre 6,6 pour cent en décembre 2023, et est restée stable dans la limite supérieure de la fourchette cible du gouvernement de 5 pour cent.
La CNUCED souligne les implications économiques potentielles de grande envergure des perturbations prolongées du transport maritime de conteneurs, menaçant les chaînes d’approvisionnement mondiales et pouvant retarder les livraisons, entraînant une hausse des coûts et de l’inflation.
« Le plein impact de la hausse des tarifs de fret sera ressenti par les consommateurs d’ici un an », a-t-il déclaré.