Le chef de l’armée de l’air tchadienne a ordonné aux États-Unis de suspendre leurs activités sur une base aérienne proche de la capitale N’Djamena, selon une lettre envoyée au gouvernement de transition.
Le Tchad n’a jusqu’à présent pas suivi les étapes des autorités du Burkina Faso, du Mali et du Niger qui ont mis fin à leurs collaborations militaires avec la France et d’autres alliés occidentaux traditionnels, tout en renforçant leurs liens avec la Russie.
Dans la lettre datée du 4 avril adressée au ministre tchadien des forces armées, le chef d’état-major de l’armée de l’air, Idriss Amine Ahmed, a déclaré qu’il avait demandé à l’attaché américain à la défense d’arrêter les activités américaines sur la base aérienne d’Adji Kossei après que les « Américains » n’ont pas fourni de documents justifiant leur présence là-bas.
Les accords sur le soutien en matière de logistique et de personnel n’ont pas suffi, écrit Ahmed dans la lettre.
« Nous vous demandons (…) d’informer les Américains que nous avons pris cette décision », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du département d’État américain a déclaré : « Nous sommes en pourparlers en cours avec des responsables tchadiens sur l’avenir de notre partenariat en matière de sécurité. »
« Alors que le Tchad se concentre sur la préparation de ses élections présidentielles du 6 mai, nous prévoyons des consultations sur les paramètres de notre coopération en matière de sécurité après les élections », a déclaré le porte-parole.
Les États-Unis disposent de moins de 100 soldats en rotation au Tchad, qui se concentrent sur les tâches de planification pour la région, a déclaré un responsable américain.
Le président par intérim Mahamat Idriss Déby se présente aux élections le mois prochain, faisant du Tchad le premier pays d’Afrique de l’Ouest et centrale dirigé par un pouvoir de transition à organiser des élections.
Jusqu’à présent, le Tchad a été un partenaire majeur des armées occidentales et régionales dans la lutte commune contre la violente insurrection islamiste en Afrique de l’Ouest.
La France, ancienne puissance coloniale, dispose toujours de 1 000 soldats et avions de guerre basés au Tchad.
Il est devenu d’autant plus central dans la stratégie de sécurité occidentale dans la région que le Niger voisin a expulsé les troupes françaises après le coup d’État de l’année dernière, à la suite de mesures similaires prises par le Mali et le Burkina Faso, dirigés par l’armée.
Le responsable américain a déclaré que ce ne serait pas idéal s’ils devaient quitter le Tchad, mais que ce serait bien plus facile que de quitter le Niger.
L’avenir des quelque 1 000 militaires américains présents au Niger est incertain depuis la décision des autorités nigériennes, mi-mars, de révoquer l’accord qui leur permettait d’opérer sur son territoire à partir de deux bases.
Le responsable a ajouté qu’il n’était pas clair s’il existait une réelle volonté de voir les troupes américaines quitter le Tchad ou si la situation actuelle était davantage un jeu politique avant les élections.