La police béninoise a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser une manifestation organisée par les syndicats contre le coût de la vie et a arrêté plusieurs dirigeants syndicaux samedi, ont indiqué des témoins et des responsables syndicaux.
La police armée a bloqué l’accès au conseil du travail de la capitale commerciale Cotonou, entourant la zone où la manifestation était censée avoir lieu et refoulant les journalistes. Certains manifestants se sont néanmoins rassemblés à proximité, brandissant des pancartes et portant des T-shirts syndicaux. La police a utilisé des gaz lacrymogènes pour les disperser.
Moudassirou Bachabi, président de la Confédération générale des travailleurs du Bénin (CGTB), et Anselme Amoussou, président du syndicat CSA-Bénin, ont été arrêtés aux côtés de 16 autres manifestants, selon la secrétaire générale adjointe de la CGTB, Anita Bossoukpe.
Appolinaire Affewe, président d’une confédération de syndicats, a également déclaré qu’Amoussou, Bachabi et d’autres avaient été arrêtés.
« Je suis ici depuis 6 heures du matin et l’entrée était déjà bloquée », a déclaré Bossoukpé à Reuters.
« Nous avons tous faim. J’ai reçu mon salaire le 22, en ce moment je n’ai même pas 500 francs CFA et je dois passer le mois qui vient à peine de commencer. »
Clémence Akinocho, une autre manifestante, a déclaré que le coût des denrées alimentaires de base était trop élevé dans le pays.
« Nous ne sommes pas venus ici pour nous battre ou pour semer le trouble, mais nous sommes venus et avons constaté que la police était plus nombreuse que nous », a-t-elle déclaré.
Le salaire minimum garanti au Bénin est de 52 000 francs CFA (85 dollars) par mois, contre 40 000 francs CFA (65 dollars) en janvier 2023.
Mais les prix du carburant et des produits alimentaires, notamment le maïs, la farine de gari, les haricots et le niébé, ont augmenté ces derniers mois.