Les autorités nigériennes ont accepté le principe d’avoir des négociations avec le gouvernement béninois, sous la médiation de deux anciens présidents béninois, pour rétablir les relations après que le coup d’État de l’année dernière au Niger a conduit à la fermeture de la frontière et à l’arrêt d’un oléoduc financé par la Chine.
L’accord d’entamer des négociations fait suite à une réunion le 24 juin entre le chef militaire du Niger, le général Abdourahamane Tiani, et les anciens présidents béninois Thomas Boni Yayi et Nicéphore Soglo, selon un communiqué du gouvernement nigérien publié mardi.
Les autorités des deux pays ont informé les médias mercredi qu’aucune date pour les négociations n’avait encore été fixée.
Une résolution pourrait conduire à la reprise des exportations de pétrole vers la Chine via le pipeline soutenu par PetroChina. Le Niger a interrompu ses exportations de pétrole via l’oléoduc de 2 000 km vers la côte béninoise à la mi-juin, dans un contexte d’escalade des tensions frontalières.
Les tensions remontent au coup d’État de juillet 2023 au Niger, qui a poussé la CEDEAO à imposer des sanctions au Niger pendant plus de six mois. Les relations entre le Niger et ses voisins sont tendues, le Niger accusant le Bénin d’héberger des insurgés visant à déstabiliser Le pays. Le Bénin a nié ces accusations.
En juin, le pipeline a été saboté par un groupe rebelle armé nigérien opposé au pouvoir putschiste, provoquant des dégâts mineurs.
Le général Tiani a déclaré aux anciens présidents béninois qu’il était ouvert à un dialogue franc et a accepté leur proposition visant à désamorcer les tensions, selon le communiqué de mardi.
« Il a accepté le principe de former une commission composée de représentants du gouvernement du Niger, du gouvernement du Bénin et des deux anciens chefs d’Etat béninois en visite », indique le communiqué.
Les anciens dirigeants ont tenu lundi une réunion de suivi avec le président béninois, Patrice Talon.
« Le président et ses prédécesseurs sont convenus de la nécessité de rétablir le dialogue comme convenu par toutes les parties », ont-ils déclaré dans un communiqué distinct.