Les dirigeants du Niger, du Mali et du Burkina Faso ont exclu samedi un retour au sein de la CEDEAO dont la division pourrait compromettre davantage les efforts régionaux visant à annuler les coups d’État et à freiner la violence qui se propage dans la région.
Les chefs des régimes militaires des trois pays l’ont annoncé lors de leur premier sommet à Niamey, la capitale du Niger, après leur retrait de l’organisation de l’Afrique de l’Ouest – CEDEAO – en janvier.
Ils ont également accusé l’organisation d’avoir failli à son mandat et se sont engagés à consolider leur union – l’Alliance des États du Sahel (AES) – créée l’année dernière dans un contexte de relations tendues avec ses voisins.
La CEDEAO, vieille de près de 50 ans, est devenue « une menace pour nos États », a déclaré le chef militaire du Niger, le général Abdourahmane Tchiani. « Nous allons créer une AES des peuples, au lieu d’une CEDEAO dont les directives et instructions lui sont dictées par des puissances étrangères à l’Afrique », a déclaré Tchiani.
La rencontre des trois pays frontaliers intervient un jour avant le sommet de la CEDEAO au Nigeria où doivent se rencontrer d’autres chefs d’Etat de la région. Les analystes estiment que les deux réunions montrent la profonde division au sein de la CEDEAO, qui est devenue la principale autorité politique de ses 15 États membres avant la décision sans précédent des trois pays de retirer leur adhésion.
Formée en septembre de l’année dernière, l’Alliance des États du Sahel a été présentée par les trois pays comme un outil permettant également de rechercher de nouveaux partenariats dans des pays comme la Russie et de consolider leur indépendance vis-à-vis de l’ancienne puissance coloniale, la France, qu’ils accusaient d’interférer avec la CEDEAO.
Lors de la réunion de Niamey, le président de transition du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, a réaffirmé ces préoccupations et accusé les pays étrangers d’exploiter l’Afrique.
« Les Occidentaux considèrent que nous leur appartenons et que nos richesses leur appartiennent aussi. Ils pensent que c’est eux qui doivent continuer à nous dire ce qui est bon pour nos États. Cette époque est révolue pour toujours ; nos ressources resteront pour nous et nos populations », a déclaré Traoré.
« L’attaque contre l’un d’entre nous sera une attaque contre tous les autres membres », a également déclaré le colonel Assimi Goïta, président de transition du Mali.
Lors d’une réunion des ministres régionaux jeudi, Omar Alieu Touray, président de la Commission de la CEDEAO, a déclaré que l’organisation n’avait pas reçu « les bons signaux » concernant un éventuel retour des trois États, malgré la levée des sanctions liées au coup d’État qu’ils accusaient d’être à l’origine du départ.