Trois citoyens américains emprisonnés suite à une tentative de coup d’État manquée en République démocratique du Congo ont été remis mardi aux autorités américaines, ont indiqué des responsables, à l’issue de discussions de haut niveau entre les deux pays sur des accords de sécurité et d’exploitation minière, a indiqué mardi la présidence congolaise.
La présidence a indiqué que les Américains avaient été remis aux autorités américaines après que leurs peines ont été commuées la semaine dernière pour purger leur peine dans leur pays.
L’accord de remise des Américains a été finalisé lors du déplacement de Massad Boulos, conseiller principal du président américain Donald Trump pour l’Afrique, au Congo, pour rencontrer le président Félix Tshisekedi à Kinshasa, la capitale.
Leur libération intervient alors que les négociations s’intensifient entre Washington et Kinshasa. Les États-Unis sont ouverts à l’exploration de partenariats dans le domaine des minéraux essentiels.
« Cela démontre que la collaboration et la coopération entre les deux États se renforcent de plus en plus », a déclaré Tina Salama, porte-parole de Tshisekedi.
Le Département d’État a déclaré dans un courriel que le rapatriement des Américains était une priorité absolue pour l’administration.
Joseph Szlavik-Soto, lobbyiste travaillant pour Kinshasa, a déclaré que les Congolais avaient également accepté de payer pour les dommages causés par les manifestants qui ont attaqué l’ambassade des États-Unis et d’autres missions diplomatiques plus tôt cette année.
Le Congo souhaite que les États-Unis jouent un rôle plus important dans la sécurisation de ce pays ravagé par la guerre, où les combats à l’est font craindre un conflit régional plus large.
La violence s’est intensifiée depuis janvier, lorsque les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont progressé rapidement, s’emparant des deux plus grandes villes de l’est.
Washington souhaite élargir l’accès aux minerais du Congo, utilisés dans les téléphones portables et les voitures électriques, et actuellement exploités principalement par la Chine et ses sociétés minières.
L’administration Trump n’a pas précisé comment elle pourrait assurer la sécurité, mais un ancien haut responsable de la Défense a indiqué que l’envoi de troupes ou de sous-traitants pour former les forces congolaises pourrait être envisagé.
« J’espère que cela fonctionnera dans le respect des droits humains et contribuera à la stabilité à long terme dans cette région importante. Ce sera très difficile dans le contexte de la RDC », a déclaré ce responsable.
Les Américains figuraient parmi les 37 accusés congolais condamnés à mort par un tribunal militaire en septembre.
La tentative de coup d’État de mai dernier était menée par Christian Malanga, un homme politique congolais basé aux États-Unis, dont le fils de 22 ans figurait parmi les Américains arrêtés.
Marcel Malanga, qui se rendait au Congo avec un ami de lycée, a déclaré lors du procès que son père les avait menacés de mort s’ils n’obéissaient pas à ses ordres. Sa mère a publié une déclaration sur Facebook indiquant que la famille avait besoin de temps et ne souhaitait pas commenter.
Reuters