Les pays d’Afrique de l’Ouest souhaitent conclure des accords avec les États-Unis sur l’énergie et les terres rares, mais l’extension imminente des interdictions de voyager par l’administration Trump risque de compromettre ces efforts, a déclaré mercredi le ministre nigérian des Affaires étrangères.
Ce mois-ci, le président américain Donald Trump a mis en place des interdictions de voyager totales ou partielles pour les ressortissants étrangers d’une douzaine de pays dans le cadre de sa politique de répression de l’immigration. Un éventuel élargissement de ces restrictions à 36 pays supplémentaires inclurait la quasi-totalité de l’Afrique de l’Ouest.
« Ce serait très regrettable si cela se produisait, car notre région regorge d’opportunités et est prête à conclure des accords », a déclaré Yussuf Tuggar, président nigérian du Conseil des ministres des Affaires étrangères de la CEDEAO.
Depuis son retour à la Maison Blanche, le président Trump a bouleversé des relations commerciales de longue date, recourant à des menaces tarifaires erratiques et à des tactiques agressives pour obtenir de meilleurs accords avec ses partenaires commerciaux.
Dans le cadre d’un accord avec Pékin, par exemple, Trump a déclaré que la Chine fournirait aux États-Unis des aimants et des terres rares, essentiels aux industries automobiles et des batteries, en échange de l’accès continu des étudiants chinois aux universités américaines.
« Nous possédons des minéraux essentiels et même des terres rares », a déclaré M. Tuggar aux ministres des gouvernements d’Afrique de l’Ouest, citant l’exemple du samarium – utilisé pour les aimants de qualité militaire et les barres de contrôle des réacteurs nucléaires – découvert dans son pays, le Nigeria.
« Nous aimerions conclure des accords avec les États-Unis, mais les restrictions de visa constituent des obstacles non tarifaires aux accords », a-t-il déclaré. Il a également vanté les mérites de cette région riche en pétrole et en gaz comme un partenaire énergétique. « Nous constituons également une alternative stratégique face à des producteurs d’énergie plus éloignés et politiquement divergents. Nous conclurons des accords pour notre prospérité ; la seule question est de savoir avec qui ? Qui saisira les opportunités offertes par notre région en autorisant les fonctionnaires, les technocrates, les chefs d’entreprise et les entrepreneurs à voyager librement pour conclure ces accords ? », a-t-il demandé.
Le président des États-Unis, Donald Trump, envisage d’imposer une interdiction de voyager au Nigéria et à de nombreux autres pays, principalement africains.
Les pays concernés doivent se conformer aux nouvelles exigences fixées par le Département d’État dans un délai de 60 jours.
« La nouvelle liste comprend l’Angola, le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, Djibouti, l’Éthiopie, l’Égypte, le Gabon, la Gambie, le Ghana, le Libéria, le Malawi, la Mauritanie, le Niger, le Nigéria, Sao Tomé-et-Principe, le Sénégal, le Soudan du Sud, la Tanzanie, l’Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe. » La note identifiait divers critères que, selon l’administration, ces pays ne parvenaient pas à respecter.
Les États-Unis ont invoqué l’incapacité des gouvernements à produire des documents d’identité fiables, la corruption et le nombre élevé de séjours prolongés de visas par les citoyens de certains pays.