Une barque ayant appartenu à un pharaon égyptien a été exposée mardi dans la salle d’exposition du Grand Musée Égyptien, tandis qu’elle était en cours de réassemblage.
Cette barque en bois de cèdre, l’une des deux retrouvées appartenant au roi Khéops, a été assemblée mardi matin sous les yeux de dizaines de visiteurs.
L’assemblage de cette embarcation de 42 mètres de long, placée à côté de sa jumelle déjà assemblée et exposée, devrait prendre environ quatre ans, selon Issa Zeidan, responsable de la restauration au Grand Musée Égyptien. Elle est composée de 1 650 pièces de bois.
Le roi Khéops a régné sur l’Égypte antique il y a plus de 4 500 ans et a fait construire la Grande Pyramide de Gizeh.
« Vous assistez aujourd’hui à l’un des projets de restauration les plus importants du XXIe siècle », a déclaré Sherif Fathy, ministre du Tourisme et des Antiquités, présent à l’événement.
Le musée, dont le coût s’élève à un milliard de dollars et qui est également connu sous le nom de GEM, a été présenté comme le plus grand du monde lors de son inauguration fastueuse le mois dernier. Il abrite près de 50 000 artefacts, dont la collection de trésors provenant du tombeau du célèbre roi Toutankhamon, découvert en 1922. Situé à proximité des pyramides, aux abords du Caire, le musée devrait dynamiser les recettes touristiques de l’Égypte et contribuer à relancer son économie en difficulté.
Ce bateau, l’un des deux découverts en 1954 face à la face sud de la Grande Pyramide, a fait l’objet de fouilles visant à mettre au jour sa structure en bois à partir de 2014, selon le site web du musée.
L’usage exact de ces bateaux demeure incertain, mais les experts pensent qu’ils ont soit servi au transport du corps du roi Khéops lors de ses funérailles, soit été destinés à son voyage dans l’au-delà avec le dieu soleil Râ, d’après le musée.