Les autorités sanitaires du Zimbabwe ont commencé jeudi l’administration du lénacapavir, un médicament préventif du VIH à action prolongée, faisant du pays l’un des premiers au monde à le déployer. Le pays cherche ainsi à freiner la propagation du virus.
Le ministre de la Santé, Douglas Mombeshora, a déclaré que le programme, financé par les États-Unis et le Fonds mondial, ciblerait dans un premier temps plus de 46 000 personnes à haut risque de contracter le VIH, réparties sur 24 sites à travers le pays.
« Aujourd’hui marque une étape importante dans la riposte nationale du Zimbabwe au VIH. Nous sommes réunis ici pour lancer le lénacapavir – une option injectable à action prolongée pour la prévention du VIH – et pour réaffirmer notre engagement à protéger des vies et à mettre fin au sida en tant que menace pour la santé publique », a déclaré M. Mombeshora.
Il a indiqué que le Zimbabwe avait reçu son premier lot et avait administré le vaccin à quelques personnes pionnières au début du mois, ajoutant que le déploiement se ferait par étapes.
Le lénacapavir, développé par Gilead Sciences, est administré par injection sous-cutanée deux fois par an. Les autorités sanitaires affirment qu’il pourrait contribuer à résoudre les problèmes d’observance liés à la prise quotidienne de comprimés de prophylaxie pré-exposition (PrEP) par voie orale.
Le Zimbabwe a réalisé des progrès considérables dans la lutte contre le VIH, atteignant les objectifs de traitement 95-95-95 fixés par l’ONUSIDA : 95 % des personnes vivant avec le VIH connaissent leur statut sérologique, 95 % des personnes diagnostiquées sont sous traitement et 95 % des personnes sous traitement ont une charge virale indétectable.
Melody Dengu, une responsable communautaire du quartier d’Epworth à Harare, a déclaré avoir déjà reçu l’injection au début du mois.
« J’ai déjà convaincu douze autres personnes de venir se faire vacciner », a-t-elle déclaré à Reuters lors de l’événement.
Le Zimbabwe affiche l’un des taux de prévalence du VIH les plus élevés d’Afrique, même si le nombre de nouvelles infections a considérablement diminué au cours de la dernière décennie grâce à l’élargissement du dépistage, du traitement et de la prévention.