En Ouganda, des centaines de partisans de Kizza Besigye, figure de l’opposition détenue, ont organisé lundi une veillée de prière symbolique dans une cathédrale catholique afin de faire pression sur les autorités pour qu’elles le libèrent. Il est détenu depuis plus d’un an sans procès pour trahison, et leur soutien est motivé par la détérioration de sa santé.
L’archevêque de Kampala, Paul Ssemogerere, devait présider la cérémonie, mais les participants ont été informés de son report. Le chancelier de l’archidiocèse, Pius Male, a déclaré à l’Associated Press que l’archevêque avait demandé un report « car certains points étaient encore en discussion, afin de préserver l’harmonie ». Il n’a fourni aucune précision.
Au lieu de se disperser, les fidèles réunis dans la cathédrale Lubaga ont chanté des hymnes et prié, sous la direction de Winnie Byanyima, directrice d’ONUSIDA et épouse de Besigye.
Cet événement était le premier du genre organisé en soutien à Besigye, qui a parfois comparu en fauteuil roulant. Sa demande de libération sous caution a été rejetée à plusieurs reprises, malgré les nombreux appels à la compassion lancés par la population ougandaise. Son procès n’a pas encore officiellement commencé.
Byanyima a déclaré à la foule que l’archevêque l’avait informée de la demande du président Yoweri Museveni de reporter l’événement en attendant une enquête visant à déterminer s’il était politique.
« Nous sommes donc ici, mais nous ne pouvons pas assister à la messe que nous souhaitions à cause de l’ordre de notre président », a-t-elle déclaré. « J’aimerais néanmoins que nous priions, car nous sommes venus pour cela. »
Le président ougandais a déclaré que Besigye devait répondre des « crimes très graves qu’il aurait planifiés » et a demandé « un procès rapide afin que la vérité éclate ».
Besigye, ancien chef de file de l’opposition ougandaise et candidat à la présidence à quatre reprises, est accusé d’avoir comploté pour destituer Museveni par la force.
Besigye a disparu à Nairobi, la capitale kényane, en novembre 2024. Quelques jours plus tard, il a comparu devant un tribunal militaire à Kampala pour répondre d’accusations liées à une atteinte à la sécurité nationale. L’affaire a ensuite été transférée devant un tribunal civil et requalifiée en trahison, un crime passible de la peine de mort.
Le fils de Museveni, le général Muhoozi Kainerugaba, a affirmé que Besigye avait comploté pour assassiner son père. Kainerugaba, chef d’état-major des armées ougandaises, a qualifié Besigye de « condamné à mort » la semaine dernière.
Ceux qui réclament la libération de Besigye pour raisons humanitaires soulignent son âge, 69 ans, et affirment qu’il doit pouvoir consulter un médecin de son choix et non les médecins désignés par le gouvernement et présents dans l’établissement de haute sécurité où il est détenu.
Besigye fut jadis un allié fidèle de Museveni durant la guérilla qui porta le président au pouvoir en 1986. Il fut son médecin personnel et son assistant militaire.
Il est ensuite devenu un critique virulent du président, dénonçant ce qu’il considérait comme une dérive autoritaire qui trahissait les promesses démocratiques des premières années de Museveni. La limitation du nombre de mandats et la limite d’âge pour la présidence ont depuis été abolies.
Museveni a été déclaré vainqueur des élections du mois dernier avec plus de 71 % des voix et va entamer un septième mandat. Son principal adversaire, Bobi Wine, figure de l’opposition, est depuis entré dans la clandestinité, craignant pour sa sécurité.
Associated Press