Les États-Unis ont annoncé la réduction progressive de leur aide sanitaire au Zimbabwe suite à l’échec des négociations sur un accord de financement bilatéral de plusieurs millions de dollars.
La décision du Zimbabwe est motivée par des préoccupations liées au partage des données, à l’équité, à la souveraineté et au désengagement progressif de Washington vis-à-vis des institutions sanitaires internationales, a déclaré mercredi le porte-parole du gouvernement, Nick Mangwana.
L’ambassade des États-Unis au Zimbabwe a indiqué que les États-Unis avaient proposé 367 millions de dollars sur cinq ans pour soutenir les programmes de santé prioritaires du Zimbabwe, notamment le traitement et la prévention du VIH/SIDA, la tuberculose, le paludisme, la santé maternelle et infantile et la préparation aux épidémies.
L’accord proposé aurait représenté le plus important investissement potentiel dans le secteur de la santé au Zimbabwe de la part d’un partenaire international, offrant « des avantages extraordinaires aux communautés zimbabwéennes, en particulier aux 1,2 million d’hommes, de femmes et d’enfants actuellement traités contre le VIH grâce aux programmes soutenus par les États-Unis », a déclaré l’ambassadrice américaine Pamela Tremont dans un communiqué publié mardi.
« Nous allons maintenant nous atteler à la tâche difficile et regrettable de mettre fin à notre aide sanitaire au Zimbabwe », a-t-elle déclaré, ajoutant que le Zimbabwe avait indiqué être prêt à poursuivre sa lutte contre le VIH de manière indépendante. « Nous leur souhaitons bonne chance », a conclu Mme Tremont.
Les États-Unis sont depuis des années le principal donateur bilatéral d’aide au système de santé du Zimbabwe, avec près de 2 milliards de dollars d’aide depuis 2006. Selon les États-Unis, cette aide « est directement responsable » du succès du Zimbabwe dans l’atteinte des objectifs des Nations Unies en matière de traitement, de dépistage et de suppression de la charge virale du VIH.
Le Zimbabwe a commencé à déployer le lénacapavir, un médicament préventif contre le VIH à action prolongée administré deux fois par an. Ce déploiement a été soutenu par le Plan d’urgence du Président des États-Unis pour la lutte contre le sida (PEPFAR), en partenariat avec le Fonds mondial, ce qui soulève des questions quant aux livraisons futures dans le cadre de ce programme.
Les autorités zimbabwéennes ont déclaré que la proposition de financement comportait des conditions inacceptables.
Mangwana a affirmé que la proposition américaine était conditionnée à un « accès complet aux données sanitaires sensibles du Zimbabwe, notamment aux échantillons de virus et aux informations épidémiologiques de nos citoyens ».
Il a ajouté que le président Emmerson Mnangagwa avait ordonné l’arrêt des négociations, les États-Unis n’offrant aucune « garantie d’accès aux innovations médicales – vaccins, diagnostics ou traitements – susceptibles de découler de ce partage de données ».
« Les États-Unis ne proposaient pas de partage réciproque de leurs propres données épidémiologiques avec nos autorités sanitaires », a poursuivi Mangwana. « En substance, notre pays fournirait les matières premières à la recherche scientifique sans aucune garantie que les produits finaux seraient accessibles à notre population en cas de future crise sanitaire. »
Le Collège des médecins de santé publique du Zimbabwe a insisté sur la nécessité de poursuivre les discussions, soulignant l’importance du maintien du financement américain pour les composantes essentielles du système de santé publique zimbabwéen.
« L’arrêt brutal de ce soutien pourrait entraîner une interruption du traitement, une augmentation de la transmission, l’apparition de résistances aux médicaments et une pression supplémentaire sur le système de santé », a déclaré le collège dans un communiqué.
Le Zimbabwe, comme de nombreux pays à faible revenu, a subi les conséquences des réductions d’aide sous la présidence de Donald Trump, malgré la poursuite de certains programmes dans le cadre du PEPFAR. En janvier, les États-Unis se sont également retirés de l’Organisation mondiale de la Santé, dans le cadre d’une reconfiguration plus large de leur engagement en matière de santé mondiale.
Dans le nouveau cadre américain, l’administration Trump a privilégié les accords bilatéraux de financement de la santé, fondés sur le principe « L’Amérique d’abord », remplaçant ainsi les dispositifs précédemment coordonnés par l’Agence américaine pour le développement international (USAID), désormais dissoute.
L’ambassade des États-Unis au Zimbabwe a annoncé la signature d’accords d’une valeur de plus de 18 milliards de dollars avec 16 pays africains. Les pays bénéficiaires contribueront à hauteur d’environ 7,1 milliards de dollars à ce montant, conformément à la volonté américaine d’inciter les pays à investir davantage dans leurs systèmes de santé.
Plusieurs pays ont déjà conclu ces nouveaux accords. Le Nigéria a signé un accord mettant l’accent sur les établissements de santé d’inspiration chrétienne. Le Rwanda et l’Ouganda ont également signé des accords, tandis que certains, notamment ceux conclus avec le Rwanda et la Côte d’Ivoire, prévoient des dispositions relatives aux investissements du secteur privé américain.
Au Kenya, un accord signé en décembre a été retardé suite à la suspension de son application par la Haute Cour, dans l’attente d’une action en justice intentée par une association de défense des consommateurs concernant la sécurité des données.
Les autorités zimbabwéennes ont critiqué le modèle bilatéral, le qualifiant de « rupture avec les cadres multilatéraux », et ont affirmé que les données relatives aux virus susceptibles de provoquer une pandémie devraient être partagées exclusivement par le biais du système de l’OMS.
« Ce système vise à garantir que lorsqu’un pays contribue ses données, les bénéfices – notamment les vaccins et les traitements – soient partagés équitablement et non commercialisés exclusivement par ceux qui disposent des ressources nécessaires à leur développement », a déclaré Mangwana.
Associated Press