L’Afrique du Sud invite les fabricants de médicaments locaux à lancer un processus de production nationale du lénacapavir, médicament préventif du VIH à action prolongée développé par Gilead Sciences, afin de relocaliser sa production dans la région où il est le plus nécessaire.
Le gouvernement collabore avec des partenaires internationaux, dont Unitaid et la Pharmacopée des États-Unis (USP), pour identifier l’entreprise locale capable de produire cette injection semestrielle de manière sûre, efficace et abordable, et de lui apporter tout le soutien nécessaire. Cette entreprise sera ensuite recommandée à Gilead.
En 2024, Gilead, une entreprise pharmaceutique américaine, a accordé six licences volontaires à des fabricants de génériques en Inde, en Égypte et au Pakistan pour produire et distribuer le médicament à 120 pays à revenu faible ou intermédiaire. L’Afrique du Sud figurait parmi ces pays, bien que l’absence de fabricants sud-africains ait suscité des critiques.
L’octroi d’une licence à une entreprise sud-africaine constituerait le septième accord de ce type, ce qui pourrait potentiellement faciliter l’accès à un médicament dont de nombreux experts du VIH/SIDA estiment qu’il pourrait contribuer à mettre fin à la pandémie qui dure depuis 44 ans en réduisant considérablement le nombre de nouvelles infections.
Gilead a déclaré être ouverte à l’octroi d’une licence volontaire supplémentaire pour la fabrication locale en Afrique subsaharienne. « Gilead examinera les propositions et évaluera si les normes de qualité requises peuvent être respectées avant d’accorder toute licence volontaire », a indiqué l’entreprise dans un courriel.
L’Afrique du sud demeure l’épicentre de la pandémie du VIH/SIDA
Malgré les progrès réalisés, la région africaine demeure l’épicentre de la pandémie du VIH. L’Afrique du Sud compte le plus grand nombre de personnes touchées, soit huit millions – environ un adulte sur cinq – vivant avec le virus. Plusieurs entreprises sud-africaines, comme Aspen Pharmacare, fabriquent déjà des traitements contre le VIH ou des injectables stériles.
Paul Mashatile, président du Conseil national sud-africain de lutte contre le sida, a déclaré que la fabrication du médicament en Afrique du Sud serait bénéfique à toute la région.
« L’Afrique ne peut plus dépendre de médicaments produits ailleurs pour les maladies qui nous affectent le plus », a déclaré le président kényan William Ruto, responsable de l’Union africaine pour la production locale de produits de santé.
Difficultés d’accès
Auparavant, les pays à revenu faible et intermédiaire devaient attendre des années pour obtenir des médicaments contre le VIH disponibles dans les pays plus riches. Le lénacépavir est déjà disponible dans certains pays africains grâce à une initiative soutenue par le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et le gouvernement américain, mais la demande devrait rester supérieure à l’offre jusqu’à ce que les fabricants de génériques commencent à produire le médicament.
Ces accords ont également été critiqués pour avoir exclu des pays à revenu intermédiaire comme le Brésil. Une entreprise sud-africaine pourrait tenter d’y étendre l’accès, a indiqué Unitaid.
« C’est une occasion d’élargir encore davantage l’accès », a déclaré Robert Matiru, directeur des programmes d’Unitaid, tout en précisant que l’obtention d’une licence pour une entreprise sud-africaine était l’objectif principal.
Reuters
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