La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a déclaré lundi qu’elle ne se conformerait pas à l’ordre du gouvernement de fermer sa base d’Akobo, bastion de l’opposition près de la frontière éthiopienne où des dizaines de milliers de réfugiés ont trouvé refuge.
Vendredi, l’armée sud-soudanaise a ordonné aux Casques bleus, aux organisations humanitaires et aux civils d’évacuer la ville en prévision d’une offensive.
La mission a refusé de partir et a affirmé qu’elle assurerait une présence protectrice pour les civils sur place, ajoutant que la sécurité de son personnel devait être pleinement respectée en toutes circonstances.
La MINUSS a indiqué qu’elle menait des discussions approfondies avec les acteurs nationaux, étatiques et locaux au sujet de cet ordre. « Toute opération militaire à Akobo et dans ses environs met gravement en danger la sécurité des civils », a déclaré la cheffe de mission, Anita Kiki Gbeho.
Le gouvernement du Soudan du Sud combat les forces d’opposition depuis la rupture de l’accord de paix de 2018, il y a environ un an.
Une escalade dramatique a eu lieu en décembre 2025, lorsque les forces d’opposition se sont emparées de plusieurs avant-postes gouvernementaux dans le nord de l’État de Jonglei. Une contre-offensive gouvernementale a repoussé leurs forces un mois plus tard, provoquant le déplacement de plus de 280 000 personnes. Des dizaines de milliers d’entre elles ont trouvé refuge à Akobo, où est stationné un petit contingent de Casques bleus de l’ONU.
Craignant une offensive imminente du gouvernement, les travailleurs humanitaires ont été évacués d’Akobo durant le week-end, et un exode massif de la population a également commencé.
L’armée a annoncé mardi qu’Akobo était désormais sous son contrôle et a escorté le commissaire du gouvernement, James Kueth Makuach, jusqu’à son bureau et sa résidence officielle. Makuach avait quitté la ville après avoir été destitué par l’opposition, qui avait nommé un autre commissaire à sa place.
Des responsables locaux contactés par l’Associated Press ont déclaré que les civils en fuite étaient confrontés à de graves dangers et à une pénurie généralisée de produits de première nécessité. Dual Diew, directeur de la santé du comté d’Akobo, réfugié en Éthiopie, a indiqué que l’hôpital accueillait 84 blessés. « La plupart sont avec nous actuellement », a-t-il déclaré, ajoutant qu’ils manquaient de médicaments et de matériel de soins de base.
Christophe Garnier, directeur de Médecins Sans Frontières au Soudan du Sud, a déclaré que l’organisation avait dû évacuer son personnel d’Akobo samedi et avait appris le pillage de son hôpital et le saccage de ses bureaux.
« Les habitants d’Akobo n’ont désormais d’autre choix que de fuir sans protection ou de rester exposés au risque d’être tués, tout en perdant l’accès aux soins de santé et aux autres services essentiels », a-t-il affirmé.
Les trois gouvernements occidentaux qui ont joué un rôle majeur dans le processus de paix – les États-Unis, le Royaume-Uni et la Norvège – ont adressé lundi une lettre au président Salva Kiir, l’exhortant à annuler l’ordre d’évacuation donné par l’armée et le mettant en garde contre « de nouveaux morts, des déplacements de population et des souffrances supplémentaires pour le peuple sud-soudanais » si l’offensive sur Akobo était mise en œuvre.