La société sud-africaine d’énergie nucléaire NECSA lancera bientôt la prochaine phase d’un appel d’offres pour un nouveau réacteur de recherche polyvalent. L’objectif est de maintenir sa position de leader mondial dans l’exportation d’isotopes médicaux, a déclaré son PDG à Reuters mardi.
Ces isotopes, utilisés pour diagnostiquer et traiter des maladies telles que le cancer et les maladies cardiaques, sont produits dans de petits réacteurs nucléaires dédiés à la recherche et à la formation, et non à la production d’énergie.
Après la publication de l’appel d’offres, NECSA ambitionne de mettre en service une nouvelle centrale de 20 à 30 mégawatts d’ici 2032/33, a précisé son PDG, Loyiso Tyabashe, lors d’un entretien.
Initialement, l’appel d’offres devait être lancé avant le 31 mars, mais si cette date est reportée, « je viserai le premier trimestre de l’exercice financier, soit d’avril à juin », a-t-il déclaré.
Les discussions avec les principaux ministères, notamment le Trésor national, se poursuivent, a-t-il ajouté.
L’entreprise privilégie un contrat clé en main ou EPC, déclare le PDG
NECSA privilégie un contrat clé en main ou un contrat d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction (EPC) afin de minimiser les risques liés au projet, a indiqué M. Tyabashe. Dans les deux cas, l’entrepreneur est responsable de l’intégralité du projet jusqu’à sa livraison.
Parmi les pays fournisseurs potentiels figurent la Russie, la Chine, la Corée du Sud, les États-Unis et l’Argentine, a-t-il précisé.
Le nouveau réacteur est conçu pour fonctionner en parallèle avec le réacteur de recherche Safari 1 de 20 MW, en service depuis plusieurs décennies à Pelindaba, en prolongeant la durée de vie de ce dernier, a-t-il conclu.