La justice marocaine a condamné un rappeur connu pour ses critiques des relations du pays avec Israël et de la corruption gouvernementale à huit mois de prison, dernière d’une série de sanctions infligées à de jeunes artistes musicaux.
Les chansons de Souhaib Qabli critiquent vivement la décision du Maroc, prise en 2020, de normaliser ses relations avec Israël dans le cadre d’un accord négocié par la première administration Trump. Ses textes dénoncent également les dysfonctionnements des services publics et les restrictions à la liberté d’expression, des revendications également exprimées par la génération Z marocaine lors des manifestations de l’année dernière.
Le juge a statué jeudi que Souhaib Qabli, rappeur de 23 ans, était coupable d’outrage à une institution constitutionnelle, a déclaré son avocat, Mohamed Taifi, à l’Associated Press. Qabli, membre d’Al Adl Wal Ihsane, une association islamiste interdite mais tolérée, a également été condamné à une amende de 106 dollars.
« Le tribunal n’a pas précisé ce qu’il entendait par « institution constitutionnelle ». Personne ne s’est constitué partie civile n’a été identifiée dans le dossier, et il existe de nombreuses institutions constitutionnelles », a déclaré Me Taifi.
Taifi a indiqué que son client faisait appel du verdict. Il a également précisé que Qabli avait été innocenté des autres accusations, notamment d’outrage à agent public et de diffusion de fausses allégations.
Avant l’audience publique, des dizaines de sympathisants se sont rassemblés devant le tribunal de Taza, ville du centre-nord du Maroc située à environ 261 kilomètres de la capitale, Rabat, brandissant des banderoles réclamant la libération de Qabli. Les organisations de défense des droits humains dans le royaume ont qualifié cette affaire de manœuvre politique visant à restreindre les libertés.
Qabli, connu sous le nom de scène L7assal, a été arrêté au début du mois et maintenu en détention jusqu’au verdict. Il suivait une formation en réfrigération et climatisation dans un institut de formation professionnelle, parallèlement à sa carrière musicale.
Son avocat a déclaré qu’au tribunal, Qabli avait été interrogé sur ses chansons et ses publications sur les réseaux sociaux. Qabli a affirmé n’avoir aucune intention d’insulter une quelconque instance constitutionnelle et avoir exprimé ses opinions à travers le rap.
Parmi ses chansons figure « Non à la normalisation », en référence à la décision du Maroc de normaliser ses relations avec Israël dans le cadre des accords d’Abraham négociés par les États-Unis en 2020, en échange de la reconnaissance par Washington de la revendication marocaine sur le territoire contesté du Sahara occidental.
Cette décision a été vivement critiquée par les fervents partisans pro-palestiniens du Maroc et a déclenché d’importantes manifestations dans plusieurs villes. Si les autorités ont autorisé les rassemblements, elles ont arrêté des militants qui critiquaient cette décision.
La Constitution marocaine garantit généralement la liberté d’expression, et le pays est considéré comme relativement modéré par rapport à d’autres pays du Moyen-Orient. Cependant, certains types de discours peuvent encore donner lieu à des poursuites pénales, et le Maroc a connu un durcissement des restrictions à la dissidence, notamment à l’encontre des journalistes et des militants.