Le Zimbabwe instaurera des quotas d’exportation de concentré de lithium et exigera des engagements en faveur d’une transformation locale accrue comme conditions préalables à la reprise des exportations de minéraux, a indiqué le ministère des Mines aux producteurs.
Premier producteur de lithium d’Afrique, le Zimbabwe avait suspendu ses exportations de concentré de lithium et d’autres minéraux non transformés le 26 février, suite aux allégations de malversations et de fuites formulées par le gouvernement.
Dans une lettre adressée à la chambre minière du pays, consultée par Reuters mercredi, le ministère des Mines du Zimbabwe a énoncé les conditions, notamment la publication obligatoire des états financiers annuels des mines ainsi que des normes relatives au travail, à la sécurité et à l’environnement.
« Les quotas d’exportation de concentré de lithium approuvés seront communiqués à chaque producteur », précise la lettre, datée du 2 avril.
Le gouvernement souhaite également obtenir des engagements écrits concernant un calendrier précis pour la mise en place d’usines de sulfate de lithium avant le 1er janvier 2027, a-t-il ajouté.
Parallèlement, une taxe à l’exportation de 10 % continuera d’être appliquée aux exportations de concentré de lithium jusqu’à l’entrée en vigueur, en janvier 2027, d’une interdiction d’expédition de ce concentré.
Les entreprises minières chinoises, notamment Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine, Chengxin Lithium Group, Yahua et Tsingshan Holding Group, dominent le secteur minier du lithium au Zimbabwe, consolidant ainsi la position dominante de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement mondiale des métaux pour batteries.
En 2025, le Zimbabwe a exporté 1,128 million de tonnes de concentré de spodumène lithifère vers la Chine, ce qui représentait environ 15 % de ses exportations de concentré de lithium pour l’année.
Huayou a récemment construit une usine de 400 millions de dollars pour transformer les concentrés de lithium en sulfate de lithium, un produit intermédiaire pouvant être raffiné en matériaux de qualité batterie tels que l’hydroxyde de lithium ou le carbonate de lithium.
Sinomine et Yahua ont également annoncé leur intention de construire des usines de sulfate de lithium sur leurs sites miniers au Zimbabwe.