Un juge fédéral a suspendu mercredi l’initiative de l’administration du président américain Donald Trump visant à mettre fin aux protections juridiques accordées à plus de 5 000 Éthiopiens, leur permettant de vivre et de travailler aux États-Unis.
La décision du juge de district Brian Murphy, à Boston, constitue un nouveau revers juridique pour le département américain de la Sécurité intérieure dans ses efforts pour supprimer le statut de protection temporaire (TPS) pour les ressortissants de 13 pays, conformément à la politique d’immigration restrictive du président Trump.
Le TPS, en vertu de la loi fédérale, est accordé aux personnes dont le pays d’origine a subi des catastrophes naturelles, des conflits armés ou d’autres événements exceptionnels. Il confère aux migrants éligibles une autorisation de travail et une protection temporaire contre l’expulsion.
Le juge Murphy, nommé par l’ancien président démocrate Joe Biden, a déclaré que la fin du TPS pour l’Éthiopie n’était pas surprenante compte tenu du décret signé par Trump à son retour au pouvoir en janvier 2025, qui enjoignait le DHS de veiller à ce que ces désignations soient « dûment limitées dans leur portée ».
Le juge a affirmé que cette directive de Trump « laisse entendre que les décisions relatives à la désignation, à la prolongation et à la fin du TPS seront prédéterminées, plutôt que fondées sur un examen approfondi de la situation sur le terrain ».
Il a conclu que le DHS avait ignoré les procédures légales édictées par le Congrès régissant le TPS et avait fourni un prétexte fallacieux pour mettre fin aux protections accordées aux ressortissants éthiopiens, dans un pays où « les conflits armés et les catastrophes naturelles continuent de créer des conditions dangereuses ».
« Un principe fondamental de cette affaire – et de notre système constitutionnel en général – est que la volonté du président ne prime pas sur celle du Congrès », a écrit Murphy. « Les caprices présidentiels ne sauraient se substituer aux obligations légales des agences. »
Un porte-parole du DHS a déclaré que cette décision n’était que le dernier exemple en date de tentatives de juges activistes pour empêcher le président Trump de rétablir l’intégrité du système d’immigration légale américain.
Le juge Murphy a rendu sa décision alors que la Cour suprême des États-Unis s’apprête à examiner, le 29 avril, la question de savoir si l’administration peut révoquer la protection juridique temporaire (TPS) accordée à plus de 350 000 Haïtiens et environ 6 100 Syriens résidant aux États-Unis.
L’administration Biden avait initialement accordé ce statut aux Éthiopiens déjà présents aux États-Unis à partir de 2022, invoquant la nécessité de protéger les citoyens de ce pays africain des conflits armés et des souffrances humanitaires. Ce statut a été prolongé en avril 2024.
En décembre, le Département de la Sécurité intérieure (DHS), sous la direction de l’ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé la fin du TPS pour l’Éthiopie, au motif que la situation dans ce pays africain ne constituait plus une menace sérieuse pour le retour en toute sécurité des personnes concernées.
Sous l’administration Trump, le département a répété à plusieurs reprises que le TPS n’avait « jamais été conçu comme un sésame pour la résidence permanente ».
Trois ressortissants éthiopiens et l’organisation African Communities Together ont porté plainte, arguant que l’administration avait ignoré la persistance de conditions dangereuses en Éthiopie, où des conflits armés se poursuivent dans plusieurs régions.
Les plaignants ont soutenu que la justification invoquée par l’administration pour sa décision n’était qu’un prétexte et non sa véritable motivation pour mettre fin au TPS, qu’ils ont qualifiée de motivée par une animosité anticonstitutionnelle envers les immigrants non blancs. La population éthiopienne est majoritairement noire.
Le 30 janvier, le juge Murphy a émis une ordonnance temporaire empêchant la fin, prévue le 13 février, des protections accordées aux Éthiopiens, afin de donner aux parties le temps d’examiner l’affaire.