Les restes de la deuxième soldate de l’armée américaine portée disparue lors d’exercices militaires au Maroc ont été retrouvés, a annoncé l’armée mercredi, mettant ainsi fin à une opération de recherche multinationale qui a mobilisé des moyens aériens, navals et de renseignement artificiel.
La soldate a été identifiée comme étant la spécialiste Mariyah Symone Collington, originaire de Taveres, en Floride, a indiqué l’armée américaine en Europe et en Afrique dans un communiqué. Elle avait 19 ans.
« Les Forces armées royales marocaines ont transporté la dépouille de la soldate par hélicoptère marocain jusqu’à la morgue de l’hôpital militaire Moulay El Hassan à Guelmim, au Maroc », précise le communiqué.
La spécialiste Collington était membre d’une équipe de défense aérienne et antimissile et affectée à la batterie Charlie, 5ème bataillon, 4ème régiment d’artillerie de défense aérienne, 10ème commandement de défense aérienne et antimissile de l’armée américaine, a indiqué l’armée américaine en Europe et en Afrique.
Collington a intégré le programme d’entrée différée de l’armée régulière en 2023 avant de commencer son service actif en 2024. Elle a suivi sa formation militaire de base et sa formation individuelle avancée à Fort Sill, en Oklahoma, en tant que membre d’équipage de défense aérienne et antimissile (14P). Elle a rejoint la batterie Charlie, 5ème bataillon, 4ème régiment d’artillerie de défense aérienne, à Ansbach, en Allemagne, en février 2025 et a été promue spécialiste le 1er mai 2026. Parmi ses récompenses et décorations figure le ruban du service de l’armée.
Cette annonce intervient quelques jours après que l’armée a annoncé la découverte de la dépouille d’un autre soldat, le lieutenant Kendrick Lamont Key Jr., officier d’artillerie de défense aérienne (14A). Les deux soldats ont fait une chute mortelle d’une falaise lors d’une randonnée de loisirs au Maroc. Leurs dépouilles sont en cours de rapatriement vers les États-Unis.
Un porte-parole de la Force opérationnelle américaine pour l’Europe du Sud (SETAF-AF) a déclaré que les circonstances de l’incident font toujours l’objet d’une enquête.
Les deux soldats avaient été portés disparus le 2 mai après avoir participé à African Lion, un exercice militaire multinational annuel organisé au Maroc. Leur disparition a déclenché une opération de recherche mobilisant plus de 1 000 militaires et civils américains et marocains, a ajouté le porte-parole de la SETAF-AF.
Les moyens déployés lors de l’opération comprenaient un avion de patrouille maritime P-8 Poseidon de l’US Navy, des drones, des capteurs thermiques et de renseignement, surveillance et reconnaissance (ISR), un drone sous-marin, un sonar à balayage latéral, un sondeur multifaisceaux marocain et des capacités de modélisation de la dérive de la Garde côtière américaine, selon le porte-parole.
African Lion 26 est un exercice dirigé par les États-Unis, lancé en avril dans quatre pays – le Maroc, la Tunisie, le Ghana et le Sénégal – et mobilisant plus de 7 000 personnes issues de plus de 30 pays.
En 2012, deux Marines américains ont été tués et deux autres blessés lors d’un accident d’hélicoptère à Agadir, dans le sud du Maroc, alors qu’ils participaient à ces exercices.