En Somalie, des affrontements armés ont opposé jeudi des partisans de personnalités politiques de l’opposition aux forces de sécurité de l’État. Ces violences ont éclaté mercredi soir à Mogadiscio, la capitale, à la veille d’une manifestation antigouvernementale.
Aucun bilan officiel des victimes n’était immédiatement disponible. Ces violences ont suscité des appels à la retenue de la part des Nations Unies et des États-Unis, tandis que le gouvernement et l’opposition s’accusent mutuellement d’en être responsables.
Des habitants ont rapporté avoir entendu des tirs nourris et des explosions lors des combats qui ont éclaté mercredi dans plusieurs quartiers.
« Nous avons entendu des tirs d’armes lourdes et les gens fuyaient leurs maisons », a déclaré Abdullahi Mohamed, un habitant du quartier de Howlwadaag. « De nombreuses familles ont quitté le quartier pour se mettre à l’abri. »
L’opposition affirme que le rassemblement prévu jeudi visait à protester contre ce qu’elle qualifie de violations de la Constitution et contre les tentatives du président Hassan Sheikh Mohamud de prolonger son mandat. Le gouvernement a rejeté ces accusations.
La police de Mogadiscio a déclaré que les violences étaient le fruit d’« attaques organisées » menées par des milices armées liées à des groupes poursuivant des intérêts politiques.
« Il ne s’agissait pas de manifestations publiques pacifiques, mais d’actes armés coordonnés qui menaçaient directement la sécurité, l’ordre et la stabilité de la capitale », a déclaré la police dans un communiqué.
Les forces de sécurité de l’État ont repoussé les attaques contre leurs positions et ont ouvert des enquêtes pour identifier les responsables de l’organisation, du financement et de l’exécution des violences, a précisé la police.
Des dirigeants de l’opposition ont accusé les forces de sécurité d’avoir attaqué des résidences liées à l’ancien Premier ministre Hassan Ali Khaire et à l’ancien président Cheikh Sharif Cheikh Ahmed.
« Nous sommes attaqués », a déclaré M. Khaire dans un communiqué. « Pour la deuxième fois en moins de 24 heures, Hassan Cheikh Mohammed a ordonné aux forces armées de réprimer nos rassemblements pacifiques. »
Des chefs traditionnels, des politiciens et des responsables communautaires étaient réunis au domicile de Khaire lorsque l’attaque a eu lieu, a-t-il déclaré.
Le gouvernement a contesté cette version.
L’ONU a exprimé son inquiétude face aux affrontements. Le Secrétaire général, António Guterres, a déclaré que les violences avaient entraîné des morts, des blessés parmi les civils et des dommages aux infrastructures essentielles.
« Le Secrétaire général condamne fermement tous les actes de violence et d’incitation à la violence commis à des fins politiques », a-t-il déclaré dans un communiqué. M. Guterres a également appelé toutes les parties à la retenue, à la protection des civils et au règlement des différends politiques par le dialogue.
Les États-Unis ont également fait part de leur préoccupation face aux combats. L’ambassade américaine à Mogadiscio a qualifié les violences d’« irresponsables » et a exhorté les dirigeants somaliens à rechercher une solution pacifique.
« Les dirigeants somaliens de tous bords ont la responsabilité de préserver la stabilité et de résoudre les différends par des moyens pacifiques », a déclaré l’ambassade. « Les actions entreprises dans les heures et les jours à venir pourraient avoir des conséquences durables pour la sécurité, l’unité et l’avenir de la Somalie. »
Khaire a accusé Mohamud d’avoir déployé les forces de sécurité de l’État contre ses opposants politiques et a affirmé que des troupes entraînées et équipées par des partenaires internationaux pour combattre le groupe extrémiste al-Shabab avaient été utilisées contre des figures de l’opposition.
Ces affrontements soulignent les tensions politiques croissantes, les différends concernant l’orientation électorale et constitutionnelle du pays ayant considérablement tendu les relations entre le gouvernement et les dirigeants de l’opposition. La Somalie poursuit sa lutte contre Al-Shabab tout en s’efforçant de renforcer ses institutions étatiques avec le soutien de ses partenaires internationaux.