Les mineurs de lithium du Zimbabwe ont demandé au gouvernement un délai supplémentaire pour construire des installations de traitement, en prévision de l’interdiction des exportations de concentré prévue pour janvier 2027, a déclaré jeudi un responsable du secteur.
Le Zimbabwe, premier producteur de lithium d’Afrique, fait pression sur les mineurs opérant dans le pays pour qu’ils transforment localement une plus grande quantité de ce métal essentiel aux batteries, afin d’accroître les retombées économiques de cette ressource.
Le pays a récemment instauré des quotas sur le concentré de lithium et imposé une taxe de 16 % sur les exportations de concentré de lithium, après avoir ordonné un arrêt temporaire des expéditions en raison de fuites de minéraux.
L’Association des producteurs de lithium du Zimbabwe a déclaré que les principaux exploitants miniers de lithium du pays étaient à différents stades de construction d’usines de sulfate de lithium. Seule une usine, appartenant au groupe chinois Zhejiang Huayou Cobalt (603799.SS), a achevé sa construction et exporte des produits chimiques.
Les mines de lithium de Sinomine (002738.SZ), Bikita Minerals et de Sichuan Yahua (002497.SZ), Kamativi, construisaient également des usines de sulfate de lithium, tandis que la mine d’État de Sandawana menait une étude de faisabilité du traitement, a indiqué Innocent Rukweza, président de l’association, lors d’une conférence minière à Victoria Falls.
« Nous lançons un appel pressant à nos autorités de régulation afin que nous finalisions les travaux en cours et que l’interdiction de traitement soit prolongée jusqu’en juin prochain », a déclaré M. Rukweza, PDG de Mutapa Energy Resources, entreprise minière d’État spécialisée dans le lithium.
« Nous vous prions de nous accorder un peu de souplesse, car le délai risque d’être un peu court », a-t-il ajouté.
Les producteurs de lithium sont confrontés à des taxes et des coûts élevés, ainsi qu’à des chocs politiques tels que l’interdiction d’exporter de février. Cependant, Rukweza a indiqué que le secteur prévoit une production annuelle de 344 000 tonnes de sulfate de lithium d’ici 2030.
Les entreprises chinoises, qui ont investi environ 2 milliards de dollars depuis 2021, dominent le secteur minier du lithium au Zimbabwe, consolidant ainsi l’emprise du géant asiatique sur la chaîne d’approvisionnement mondiale en métaux pour batteries.
Le Zimbabwe a exporté 1,13 million de tonnes de concentré de spodumène lithifère vers la Chine en 2025, ce qui représente environ 15 % de ses importations de concentré de lithium pour l’année.