Cette semaine, des milliers de migrants malawites ont fait la queue pour des formalités administratives dans un camp de fortune à Durban, en Afrique du Sud, tandis que des centaines de Zimbabwéens dormaient sur le trottoir devant leur consulat au Cap.
Tous avaient le même objectif : quitter l’Afrique du Sud avant les manifestations anti-immigrés prévues mardi à l’échelle nationale, qui, selon beaucoup, risquent de dégénérer en violences.
« Nous avons peur, car on ne sait jamais ce que les gens ont l’intention de nous faire. Ce n’est pas une bonne chose d’attendre de voir ce qui va se passer », a déclaré Ebrahim Moosa, 37 ans.
Ces dernières semaines, l’Afrique du Sud est en proie à une vague de manifestations xénophobes et d’attaques parfois meurtrières, contraignant de nombreux étrangers à fuir ou à être chassés de leur domicile.
Des groupes hostiles à l’immigration ont fixé au 30 juin la date limite pour le départ de tous les migrants en situation irrégulière. Plusieurs villes se préparent à des troubles, alors même que le gouvernement a exhorté les citoyens à ne pas se faire justice eux-mêmes en matière d’immigration.
« Nous appelons tous ceux qui participeront aux marches à respecter la police », a déclaré Phumelele Makoba, commissaire de police par intérim de la province du KwaZulu-Natal, qui devrait être l’un des principaux foyers de tension.
La police a promis un déploiement massif pour garantir la stabilité. Le président Cyril Ramaphosa a déclaré jeudi : « Nos forces de sécurité sont prêtes. »
« March and March », la principale organisation à l’origine des manifestations, a affirmé ne pas appeler à la violence. Elle a toutefois ajouté qu’elle déclinait toute responsabilité quant aux éventuels incidents qui pourraient survenir le 30 juin.
Difficultés pour ramener tout le monde chez soi par autobus
Les violences xénophobes sont un problème récurrent en Afrique du Sud, où certains tiennent les immigrés — originaires pour la plupart d’autres pays africains — pour responsables de tous les maux, de la criminalité et du chômage jusqu’à la saturation des services de santé publique.
Le président Cyril Ramaphosa a exhorté les citoyens à ne pas faire des étrangers les boucs émissaires de ces problèmes, qu’il a attribués principalement à l’héritage de l’apartheid.
L’Afrique du Sud reste profondément inégalitaire et connaît une croissance économique atone depuis des années. Elle demeure néanmoins la première économie du continent et attire des travailleurs venus des pays voisins.
Antonio Njive, un ressortissant mozambicain qui enchaînait les petits boulots en Afrique du Sud depuis 2019, est parti le 1er juin après que sa maison a été incendiée lors d’une vague de violences ayant coûté la vie à cinq de ses compatriotes.
« Je suis parti sans vêtements. Tout a brûlé », a-t-il déclaré par téléphone depuis Chibuto, au Mozambique.
Njive, son épouse et leur fille de 6 ans figuraient parmi les centaines de citoyens rapatriés par bus par le Mozambique. Le Malawi et le Zimbabwe procèdent de la même manière, mais peinent à répondre à la demande.
« Nous dormons dehors en attendant les bus. Tout le monde veut simplement rentrer chez soi », a déclaré Amina Chiwoko, 30 ans, devant le consulat du Zimbabwe au Cap.
Les demandeurs d’asile n’ont nulle part où aller
De nombreux étrangers n’ont aucun endroit sûr où se réfugier.
Leanne Sefu, 25 ans, est une demandeuse d’asile originaire de la République démocratique du Congo, arrivée en Afrique du Sud à l’âge de trois ans.
« Le monde entier sait qu’il y a la guerre au Congo ; pour moi, y retourner, c’est comme aller à la mort », a-t-elle affirmé.
Après avoir été agressée dans le salon de manucure où elle travaillait à Durban et chassée de chez elle, elle campe désormais devant les bureaux du ministère de l’Intérieur.
« J’espère que le gouvernement pourra peut-être nous aider à trouver un abri. Depuis hier, on entend dire que des gens sont attaqués et qu’ils viennent ici », a-t-elle déclaré, assise sur un matelas à même le trottoir en compagnie de dizaines d’autres personnes. « Il n’y a aucune sécurité ici. »
Reuters