Le Nigeria a exhorté lundi l’Afrique du Sud à en faire davantage pour prévenir les attaques xénophobes visant les Nigérians et d’autres migrants africains, affirmant que ces violences à répétition mettaient à mal les relations bilatérales et suscitaient des interrogations quant à une éventuelle complicité du gouvernement.
Ces déclarations ont été faites lors d’entretiens à Abuja entre des responsables nigérians et une délégation sud-africaine conduite par l’envoyé spécial et ministre des Relations internationales, Ronald Lamola.
Le ministre d’État nigérian aux Affaires étrangères, Sola Enikanolaiye, a déclaré que le président Bola Tinubu avait ordonné cette réunion pour aborder ce qu’Abuja a qualifié d’« attaques afrophobes » persistantes visant des Nigérians et d’autres migrants africains en Afrique du Sud.
Ces derniers mois, des groupes d’autodéfense sud-africains ont attaqué des ressortissants étrangers et pillé des commerces appartenant à des étrangers à maintes reprises, alors que de nombreux Sud-Africains imputent aux immigrés des problèmes tels que la criminalité et le chômage.
Au moins quatre personnes ont été tuées. Le mois dernier, des manifestants hostiles à l’immigration ont exigé le départ des migrants en situation irrégulière et ont défilé dans plusieurs villes sud-africaines.
Au moins 1 490 Nigérians ont été évacués d’Afrique du Sud depuis la dernière vague de violences xénophobes, ont indiqué des responsables nigérians.
« Nous avons constaté une tendance qui préoccupe le gouvernement nigérian », a déclaré Enikanolaiye, en évoquant des vagues de violences anti-migrants remontant à 1995. Il a précisé qu’au moins 98 Nigérians avaient été tués lors d’attaques xénophobes depuis 2022.
En tant qu’économie la plus industrialisée d’Afrique, l’Afrique du Sud a attiré des migrants venus du Nigeria ainsi que d’autres pays, notamment le Ghana, le Mozambique et le Malawi.
Enikanolaiye a souligné que les attaques ne visaient pas uniquement des personnes soupçonnées de criminalité, mais aussi des ressortissants résidant légalement en Afrique du Sud.
Il a ajouté que les autorités nigérianes avaient recensé des cas où la police semblait peu disposée à intervenir, soulevant ainsi « des questions de complicité si les autorités de l’État ne sont pas disposées ou incapables » de protéger les ressortissants étrangers.
Lamola a déclaré que le gouvernement du président sud-africain Cyril Ramaphosa s’opposait fermement à la xénophobie, au racisme et à la discrimination.
Enikanolaiye a affirmé que, si le Nigéria ne tolère aucune activité criminelle de ses citoyens à l’étranger, les suspects doivent bénéficier d’une procédure régulière et ne pas être victimes de violences collectives.
« S’il y a des criminels, la solution n’est pas de les tuer. Il faut les arrêter et les traduire en justice. »