Le Kenya et le Royaume-Uni ont convenu mardi de reprendre les entraînements militaires dans ce pays d’Afrique de l’Est, après un retard dans la signature d’un nouvel accord de coopération en matière de défense, principalement dû aux préoccupations des législateurs kényans quant à la protection des communautés voisines.
Aucun des deux gouvernements n’a commenté les allégations de violations des droits de l’homme impliquant des soldats britanniques lors de précédents exercices d’entraînement.
Le ministre kényan des Affaires étrangères, Musalia Mudavadi, a déclaré que le gouvernement saluait la décision de poursuivre ces entraînements dans le cadre d’un partenariat « bâti au fil des décennies sur le respect mutuel, un engagement constructif et une volonté commune de paix et de sécurité ».
La suspension des entraînements avait été annoncée le 23 juillet. Les autorités kényanes avaient démenti les informations relayées par les médias locaux selon lesquelles le Royaume-Uni envisageait de transférer certaines activités d’entraînement militaire vers la Tanzanie voisine.
Dans un communiqué, le gouvernement britannique a annoncé que le gouvernement kényan avait accepté de délivrer les licences et autorisations nécessaires et que les entraînements reprendraient cette année.
Le Royaume-Uni compte environ 200 militaires stationnés en permanence au Kenya ; ils forment chaque année plus de 1 000 soldats kényans avant leur déploiement en Somalie voisine pour combattre Al Chabab, la branche d’Al-Qaïda en Afrique de l’Est.
Le gouvernement britannique a investi plus de 1,1 milliard de shillings kényans (9,6 millions de dollars) par an dans ce partenariat.
Toutefois, la pression sur la présence britannique s’est accentuée après la découverte, en 2012, du corps d’Agnes Wanjiru, âgée de 21 ans, dans une fosse septique à Nanyuki — près du terrain d’entraînement de l’armée britannique — quelques semaines après que des témoins l’ont vue quitter un bar en compagnie de soldats britanniques.
En 2021, un incendie accidentellement déclenché par des soldats britanniques a ravagé plus de 12 000 ares de la réserve de Lolldaiga, située à proximité du terrain d’entraînement.