Des dizaines de soldats ont été tués ou arrêtés après qu’un groupe de jeunes militaires a tenté une mutinerie dans la capitale du Niger — un événement perçu comme une menace majeure pour le pouvoir —, selon la télévision d’État et des analystes.
Cet épisode marquait l’aboutissement de près de 24 heures de troubles, apparemment orchestrés par de jeunes soldats mécontents de l’aggravation des violences djihadistes sous le régime actuel. Le « Corps Afrique » de la Russie a apporté un soutien aérien et terrestre aux forces locales pour contrer la rébellion, d’après des analystes et des diplomates.
Le diffuseur public RTN a diffusé des images montrant des dizaines de soldats, pour la plupart jeunes, défilant en public après que des tirs nourris et des explosions ont été entendus dans la nuit de vendredi à samedi aux abords d’une base militaire stratégique située dans l’enceinte de l’aéroport principal de Niamey, près du palais présidentiel.
« Les combats ont duré quelques heures en plusieurs endroits, ce qui a permis aux forces de sécurité de reprendre progressivement la situation en main, d’arrêter et de neutraliser ces soldats frondeurs », a rapporté la télévision d’État.
De hauts gradés nigériens se sont rendus à la base de l’Africa Corps située à l’aéroport « et ont exprimé leur reconnaissance aux militaires pour leur aide dans la répression de la rébellion », a déclaré l’ambassadeur de Russie au Niger, Viktor Voropaïev, cité par les médias russes.
Les soldats mutins étaient restés retranchés dans la base militaire jusqu’à tard samedi, tandis que la garde présidentielle sécurisait le palais présidentiel et se déployait pour reprendre le contrôle de la base, selon des analystes et des diplomates.
Les troubles ont débuté par une prise d’otages.
Certains des soldats mutins venaient du sud-ouest du pays, l’une des régions les plus durement touchées par l’insécurité, ont indiqué des diplomates et des analystes.
L’aéroport constitue un nœud stratégique abritant une base de l’armée de l’air nigérienne ainsi que le quartier général de la force militaire conjointe Niger-Burkina Faso-Mali. Ces trois pays voisins sont désormais dirigés par des régimes militaires, à la suite d’une série de coups d’État dans la région du Sahel, mais ils peinent à faire face à l’insécurité.
Le conseil militaire au pouvoir, baptisé Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), a appelé à l’unité. « Nos forces de défense et de sécurité sont mobilisées pour la défense de la patrie. Restons unis, vigilants et solidaires », a-t-il déclaré dans une publication sur Facebook.
Le ministère algérien des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que le pays avait assuré le Niger, son voisin du sud-est, de sa « totale solidarité et de son soutien ferme, en vue de surmonter cette épreuve et de favoriser un retour rapide à la stabilité ».
C’est la troisième fois cette année que la base située à l’aéroport international Diori Hamani est prise pour cible, après deux attaques précédentes menées par des rebelles djihadistes. Cette mutinerie accroît la pression sur les autorités militaires, qui n’ont pas réussi à endiguer les violences djihadistes meurtrières.