Les électeurs d’Eswatini votent vendredi pour des élections parlementaires dont le résultat n’aura que peu d’effet sur la politique d’un pays contrôlé par le dernier monarque absolu d’Afrique.
Le roi Mswati III dirige ce royaume d’Afrique australe d’environ 1,2 million d’habitants depuis 1986, date à laquelle il a hérité de la couronne de son père, Sobhuza II.
Les partis politiques sont interdits, mais des candidats individuels peuvent briguer un siège à l’Assemblée législative tous les cinq ans.
Le pouvoir des hommes politiques élus lors de ces scrutins consiste principalement à pouvoir faire des suggestions au roi, libre de les ignorer.
L’élection sera dominée par des monarchistes et d’autres candidats sympathisants du monarque, a déclaré Louw Nel, analyste politique principal chez Oxford Economics Africa, dans une note.
Deux membres du précédent parlement qui soutenaient le mouvement pro-démocratie ont été emprisonnés et un troisième a fui le pays, a-t-il ajouté.
« C’est un terme inapproprié pour qualifier ce qui se passe lors des élections au Swaziland », a déclaré Sivumelwano Nyembe, porte-parole du Forum multipartite d’Eswatini, un groupe militant en faveur de la démocratie.
La colère contre le système gouvernemental monte depuis des années et les manifestations en faveur de la démocratie sont devenues violentes en 2021.
Les militants affirment que le roi a toujours éludé les appels à des réformes significatives qui pousseraient Eswatini, qui a changé son nom de Swaziland en 2018, dans la direction de la démocratie.
Les opposants de Mswati affirment également qu’il utilise l’argent public pour financer un style de vie somptueux qu’il partage avec ses 15 épouses, alors que la majeure partie de la population du pays est composée d’agriculteurs de subsistance en difficulté.
Le roi de 55 ans nie être un autocrate et ne s’excuse pas de ses richesses.
Eswatini est classé « non libre » par l’organisation américaine Freedom House, qui affirme que le roi exerce l’autorité ultime sur toutes les branches du gouvernement national et contrôle efficacement la gouvernance locale grâce à son influence sur les chefs traditionnels.
La Communauté de développement d’Afrique du Sud (SADC) a envoyé une mission d’observation électorale en Eswatini à l’invitation du royaume et publiera une déclaration préliminaire dimanche.
Reuters