La Cour suprême de Maurice a annulé une loi datant de l’époque coloniale criminalisant les relations homosexuelles, à contre-courant d’une tendance observée ailleurs en Afrique où des lois réprimant les droits LGBT ont été adoptées ou proposées.
Dans un jugement sur deux affaires intentées par des membres de la communauté gay de ce pays insulaire de l’océan Indien, le tribunal a déclaré que l’article 250 du code pénal mauricien, qui remontait à 1898 sous la domination coloniale britannique, était inconstitutionnel.
« L’article 250 n’a pas été introduit à Maurice pour refléter les valeurs indigènes mauriciennes, mais a été hérité de la Grande-Bretagne dans le cadre de notre histoire coloniale », a déclaré le tribunal dans un jugement rendu mercredi.
Le gouvernement, défendeur dans ces affaires, a déclaré que, même s’il était favorable aux arguments avancés par les citoyens LGBT, les valeurs de la société dans son ensemble signifiaient que le moment n’était pas venu de modifier la loi par le biais du Parlement.
Mais la Cour suprême a déclaré que l’ancienne loi « criminalise la seule manière naturelle pour les plaignants et les autres hommes homosexuels d’avoir des rapports sexuels, alors que les hommes hétérosexuels ont le droit d’avoir des rapports sexuels d’une manière qui leur est naturelle ».
L’ONUSIDA, l’agence des Nations Unies chargée de lutter contre la pandémie du VIH/SIDA, a déclaré que cette décision constituait un pas en avant important pour la santé publique et vers l’égalité des droits et le respect de la communauté LGBT.
« L’ONUSIDA félicite Maurice pour la décision d’aujourd’hui, qui signifie que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes auront un accès beaucoup plus facile aux services de santé et sociaux dont ils ont besoin sans craindre d’être arrêtés ou criminalisés », a déclaré Anne Githuku-Shongwe, haute responsable de l’ONUSIDA à Maurice. « Cela sauvera des vies. »
Elle a ajouté qu’il faudrait continuer à œuvrer pour éliminer les barrières de la stigmatisation et de la discrimination.
La décision mauricienne contraste fortement avec les évolutions ailleurs en Afrique, notamment en Ouganda, où l’une des lois antihomosexuelles les plus sévères au monde a été adoptée en mai, imposant la peine de mort pour certains actes homosexuels.