Le Kenya va mettre fin à l’obligation de visa pour tous les visiteurs africains d’ici la fin de l’année, a déclaré le président William Ruto. « Il est temps que nous réalisions que les restrictions de visa entre nous jouent contre nous », a-t-il déclaré lors d’une conférence internationale.
Les voyages sans visa sur le continent sont un objectif de l’Union africaine (UA) depuis une décennie. Bien qu’il existe des accords régionaux et des accords bilatéraux, les progrès vers l’élimination des restrictions ont été lents.
Seuls les Seychelles, la Gambie et le Bénin offrent l’entrée à tous les citoyens africains sans visa, selon un rapport de 2022 soutenu par l’UA.
Mais selon l’Indice d’ouverture des visas en Afrique – qui mesure dans quelle mesure chaque pays d’Afrique est ouvert aux visiteurs d’autres pays africains – la plupart des pays progressent vers la simplification des processus d’entrée et l’abandon des restrictions dans certains autres pays.
En 2022, le Kenya était classé 31e sur l’indice de 54 États.
Le président Ruto a déclaré lors d’une audience au Congo-Brazzaville que cela était mauvais pour les affaires.
« Quand les gens ne peuvent pas voyager, les hommes d’affaires ne peuvent pas voyager, les entrepreneurs ne peuvent pas voyager, nous devenons tous des perdants ».
« Permettez-moi de dire ceci : d’ici la fin de cette année, aucun Africain n’aura besoin d’un visa pour venir au Kenya », a-t-il déclaré sous les acclamations des délégués à la conférence.
« Les enfants de ce continent ne devraient pas être enfermés dans les frontières de l’Europe ni dans les frontières de l’Afrique. »
Il s’exprimait lors d’un sommet visant à protéger certaines des plus grandes forêts tropicales du monde.
L’UA a lancé son passeport africain en 2016. L’idée derrière ce passeport est que tous les citoyens africains puissent voyager à travers le continent sans visa – mais il n’est pas encore largement disponible.
Cela s’explique en partie par des préoccupations concernant la sécurité, la contrebande et l’impact sur les marchés du travail locaux.
Si l’abandon de toutes les restrictions en matière de visa est actuellement un pas de trop, le rapport Visa Openness Index recommande un certain nombre d’autres mesures. Il s’agit notamment de réduire les frais, de rendre le visa à l’arrivée standard pour les visiteurs africains et de mettre en œuvre un système de visa électronique sécurisé.