Le gouvernement fédéral éthiopien affirme que l’avenir des terres contestées dans sa région du nord du Tigré sera réglé par un référendum et que des centaines de milliers de personnes déplacées de force seront rapatriées.
L’annonce de lundi intervient un an après qu’un cessez-le-feu ait mis fin à une guerre civile dévastatrice. Le statut contesté de l’ouest du Tigré, une parcelle de terre fertile frontalière avec le Soudan, a été un point chaud dans le conflit de deux ans entre le Front populaire de libération du Tigré, ou TPLF, et le gouvernement fédéral.
Le Tigré occidental appartient au Tigré en vertu de la constitution éthiopienne. Mais elle a été occupée par les forces de la province voisine d’Amhara, qui revendique la région comme la sienne. Des centaines de milliers de Tigréens ont été expulsés de force, suscitant des accusations de nettoyage ethnique.
Dans une déclaration marquant l’anniversaire du cessez-le-feu, le gouvernement a déclaré que les personnes déplacées seraient rapatriées et que l’armée fédérale assumerait la responsabilité de la sécurité locale.
Un référendum sera ensuite organisé pour parvenir à « une décision finale sur le sort de ces zones », indique le communiqué. Il n’a pas précisé quand aurait lieu le référendum.
La constitution éthiopienne stipule que les conflits territoriaux entre régions peuvent être réglés sur la base des « souhaits des peuples concernés » lorsque les responsables ne parviennent pas à un accord.
Le TPLF, dans un communiqué publié vendredi, a déclaré que le cessez-le-feu n’avait pas été pleinement appliqué car un grand nombre de personnes étaient toujours déplacées.
Fin juillet, des combats ont éclaté à Amhara au sujet d’un projet visant à intégrer des groupes paramilitaires régionaux dans l’armée et la police fédérales, les milices locales connues sous le nom de Fano prenant brièvement le contrôle de certaines villes de la région.
Les suggestions selon lesquelles le Premier ministre Abiy Ahmed pourrait restituer l’ouest du Tigré et d’autres terres contestées au Tigré ont contribué à alimenter la violence, qui s’est transformée en une insurrection grondant dans les campagnes.
Au moins 183 personnes ont été tuées au cours du premier mois du conflit d’Amhara, selon les Nations Unies. La commission des droits de l’homme nommée par l’État éthiopien a déclaré la semaine dernière que des dizaines de civils avaient été tués dans des frappes aériennes et des exécutions extrajudiciaires.
Lors d’un incident documenté par l’organisme de défense des droits, les forces de sécurité ont tué 12 civils, dont plusieurs étudiants religieux, le 10 octobre alors qu’elles fouillaient une maison dans la ville d’Adet, en Amhara.
Le gouvernement éthiopien a rejeté ces accusations et déclaré avoir rétabli l’ordre public dans la région.