Les forces somaliennes et américaines ont tué un haut dirigeant du groupe islamiste al Shabaab qui avait planifié de nombreuses attaques en Somalie et au Kenya, a déclaré le ministre somalien de l’Information.
« Maalim Ayman (…) a été confirmé avoir été tué lors d’une opération conjointe de l’armée nationale somalienne avec l’aide des forces américaines le 17 décembre », a déclaré Daud Aweis sur son compte X jeudi soir.
« Son assassinat est une épine retirée du peuple somalien », indique un communiqué publié jeudi par le ministère de l’Information.
« Ayman était responsable de la planification de plusieurs attaques terroristes meurtrières en Somalie et dans les pays voisins », a-t-il déclaré.
Le Commandement militaire américain pour l’Afrique (AFRICOM) a mené une frappe aérienne, a déclaré un porte-parole de l’AFRICOM, mais a ajouté que la cible de la frappe n’avait pas encore été confirmée. La frappe a été menée contre le groupe militant près de la ville de Jilib, dans le sud de la Somalie, ont indiqué l’AFRICOM et le ministère somalien de l’Information.
Le commandement militaire américain en Afrique, AFRICOM, a confirmé que la frappe près de Jilib a tué un militant d’Al-Shabab et a déclaré qu’il n’y avait pas eu de victimes civiles.
« C’est une nouvelle étape pour vaincre le groupe terroriste qui compromet la paix et le développement de la Somalie », a déclaré l’AFRICOM dans un communiqué sans identifier nommément le militant décédé.
« Le Commandement Afrique continuera d’évaluer les résultats de l’opération et fournira des informations supplémentaires le cas échéant. Les détails spécifiques sur les unités impliquées et les moyens utilisés ne seront pas divulgués afin de garantir la sécurité opérationnelle », indique le communiqué.
Ayman figurait sur une liste de personnes recherchées par le Département d’État américain pour la justice, avec une récompense de 10 millions de dollars offerte pour toute information conduisant à son arrestation ou à sa condamnation.
Le département a déclaré qu’il était responsable de la préparation d’une attaque contre une base militaire au Kenya en janvier 2020, au cours de laquelle trois Américains – un militaire américain et deux entrepreneurs – ont été tués.