Le président nigérien Mohamed Bazoum est resté détenu au palais présidentiel jeudi après-midi et il n’était pas clair qui était à la tête du pays après que les soldats ont déclaré mercredi soir un coup d’État militaire qui a suscité une condamnation généralisée.
La France, l’ancienne puissance coloniale du pays, et le bloc régional ouest-africain de la CEDEAO ont appelé à la libération immédiate de Bazoum et au retour à l’ordre constitutionnel. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a également déclaré que l’ordre constitutionnel devait être rétabli.
Le vice-président américain Kamala Harris a déclaré que la coopération avec le gouvernement nigérien dépendait de son « engagement continu envers les normes démocratiques ».
Les États-Unis soutiennent également une action au Conseil de sécurité des Nations unies pour désamorcer la situation au Niger, a déclaré un porte-parole de la mission américaine à l’ONU.
Le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a déclaré qu’il s’était entretenu jeudi avec Bazoum et que le président allait « bien », a rapporté l’agence de presse russe RIA.
Le coup d’État au Niger est le septième en Afrique de l’Ouest et du Centre depuis 2020 et pourrait avoir de graves conséquences pour le progrès démocratique et la lutte contre une insurrection de militants djihadistes dans la région, où le Niger est un allié occidental clé.
Le coup d’État a été lancé par la garde présidentielle, qui est issue des forces armées et protège généralement le président et son entourage, dirigée par le général Omar Tchiani mais ce dernier ne faisait pas partie des militaires qui ont annoncé le remplacement de Bazoum à la télévision mercredi soir.
Les partisans du coup d’État ont saccagé et incendié le siège du parti au pouvoir à Niamey, la capitale, jeudi après que le commandement de l’armée ait déclaré son soutien à la prise de contrôle initiée par des soldats de la garde présidentielle.
La même foule s’était auparavant rassemblée devant l’Assemblée nationale. Certains ont agité des drapeaux russes et scandé des slogans anti-français, faisant écho à une vague croissante de ressentiment envers l’ancienne puissance coloniale française et son influence dans la région du Sahel. Le Niger a obtenu son indépendance de la France en 1960.
La télévision d’État a ensuite diffusé une déclaration du ministère de l’Intérieur condamnant les actes de vandalisme et interdisant les manifestations jusqu’à nouvel ordre.
Dans une déclaration signée par son chef d’état-major, l’armée a soutenu les soldats qui ont annoncé dans une allocution télévisée de fin de soirée qu’ils avaient chassé Bazoum du pouvoir.
L’armée a déclaré que sa priorité était d’éviter la déstabilisation du pays et de protéger le président et sa famille.