L’ancien président ivoirien Henri Konan Bédié, qui faisait partie de la vieille garde d’hommes politiques qui ont dominé la politique dans ce pays d’Afrique de l’Ouest pendant une génération, est décédé à l’âge de 89 ans.
Bedie a été le deuxième président de la Côte d’Ivoire après l’indépendance en 1960. Il a été à la tête du pays de 1993 jusqu’à ce qu’une crise économique et des allégations de corruption conduisent à son éviction lors d’un coup d’État militaire en 1999.
On s’est longtemps souvenu de lui – et dans certaines régions, on l’a vilipendé – pour son rôle dans la promotion de la question de l' »ivoirite », ou de l’identité ivoirienne, qui a alimenté les tensions entre ceux qui se considéraient comme des natifs du sud et de l’est, et les nombreux travailleurs étrangers des pays voisins longtemps installés dans le nord du pays.
Bedie est resté en politique jusqu’à la fin. À 86 ans, il a connu une course perdante contre son rival politique de longue date, le président Alassane Ouattara, lors des élections de 2020.
Fils de fermier, Bedie est né le 5 mai 1934 à Dadiekro, à 300 kilomètres (190 miles) à l’est de la capitale commerciale Abidjan.
Il excellait à l’école et faisait partie des 100 étudiants prometteurs choisis au début des années 1950 pour étudier en France, où il a obtenu un doctorat en économie à l’Université de Poitiers.
En 1959, il rejoint le service diplomatique français et est nommé conseiller à l’ambassade de France à Washington. Lorsque la Côte d’Ivoire a obtenu son indépendance en 1960, Bédié y a été nommé ambassadeur.
Six ans plus tard, à 32 ans, il prend la direction de l’économie dans une période de croissance rapide portée par l’expansion des filières café et cacao, qui restent les principaux moteurs économiques du pays.