Les militaires au pouvoir au Niger et des organisations de la société civile ont appelé le peuple à se mobiliser jeudi dans la capitale pour lutter pour la liberté du pays et repousser l’ingérence étrangère.
« Nous parlons du départ immédiat de toutes les forces étrangères », a déclaré Mahaman Sanoussi, coordinateur par intérim du groupe de la société civile M62 qui organise la manifestation. « Nous nous mobiliserons contre toutes les formes de menaces pour continuer la lutte pour la souveraineté du peuple. La dignité du peuple nigérian sera respectée par tous sans exception.
La marche coïncide avec le jour de l’indépendance du pays et alors que le sentiment anti-français monte en flèche, plus d’une semaine après que des soldats mutins ont renversé le président démocratiquement élu. Des manifestations sont attendues dans toute la capitale, Niamey, pour repousser l’ingérence étrangère.
Le coup d’État a été fermement condamné par les pays occidentaux, dont beaucoup considéraient le Niger comme le dernier partenaire fiable de l’Occident dans les efforts de lutte contre les djihadistes liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique dans la région du Sahel en Afrique. La Russie et les pays occidentaux se disputent l’influence dans la lutte contre l’extrémisme.
La France dispose de 1 500 soldats au Niger qui mènent des opérations conjointes avec son armée, et les États-Unis et d’autres pays européens ont aidé à former les troupes du pays.
Dans une allocution à la nation mercredi, le nouveau dirigeant militaire, le général Abdourahmane Tchiani, s’en est pris aux pays voisins et à la communauté internationale et a appelé la population à être prête à défendre la nation.
Tchiani a déclaré que le Niger fera face à des temps difficiles et que les attitudes « hostiles et radicales » de ceux qui s’opposent à son régime n’apportent aucune valeur ajoutée. Il a qualifié les sanctions sévères imposées la semaine dernière par le bloc ouest-africain connu sous le nom de CEDEAO d’illégales, injustes, inhumaines et sans précédent.
La CEDEAO a également menacé de recourir à la force si le président déchu Mohamed Bazoum, qui reste assigné à résidence, n’est pas libéré et réintégré d’ici le 6 août.
Lors d’une réunion à huis clos mercredi, des responsables d’organisations de la société civile, de groupes professionnels et de syndicats ont discuté avec les putschistes de leur vision pour le pays. Sanoussi, du M62, était à la réunion et a déclaré que la junte avait parlé de ses priorités pour la nation, notamment la protéger de la violence.
Mais un autre membre de la société civile présent au même rassemblement qui ne voulait pas être nommé pour des raisons de sécurité a déclaré à l’AP qu’il était parti inquiet. Ils avaient la forte impression que l’armée française allait bientôt être évincée et que des membres de groupes de la société civile aideraient la junte à le faire.
Au cours de la réunion, Tchiani a longuement évoqué l’histoire de la présence militaire étrangère dans la région, évoqué l’implication de la France sans la nommer spécifiquement, et a demandé aux personnes présentes de contribuer au maintien de l’intégrité du pays. Tchiani ne semblait pas non plus inquiet que la CEDEAO intervienne ou que le président Bazoum démissionne – ce qu’il n’a pas encore fait – notant qu’il n’était plus au pouvoir, ont déclaré les membres de la société civile.
Même si la junte exige le retrait des troupes françaises – comme elle l’a fait au Mali et au Burkina Faso voisins, tous deux dirigés par des chefs militaires – cela ne changerait rien, a déclaré Anne-Claire Legendre, porte-parole du ministère français des affaires étrangères lors d’un point de presse mercredi.
« Nous ne répondons pas aux putschistes. Nous reconnaissons un ordre constitutionnel et une seule légitimité, celle du président Bazoum », a-t-elle déclaré.
Avant la manifestation de jeudi, l’ambassade de France à Niamey a demandé au gouvernement du Niger de prendre toutes les mesures pour assurer la sécurité et la protection de ses locaux après qu’il a été attaqué par des manifestants la semaine dernière et qu’une porte a été incendiée.
Avec AP