Les Nigériens se préparent à la guerre contre les pays de la région qui menacent d’envahir, trois semaines après que des soldats mutins ont renversé le président démocratiquement élu du pays.
Les habitants de la capitale, Niamey, appellent au recrutement massif de volontaires pour aider l’armée face à la menace croissante de la CEDEAO qui dit qu’elle utilisera la force militaire si la junte ne rétablit pas le président déchu Mohamed Bazoum. La CEDEAO a activé une « force en attente » pour rétablir l’ordre au Niger après que la junte a ignoré un délai pour réintégrer et libérer Bazoum.
L’initiative, menée par un groupe d’habitants de Niamey, vise à recruter des dizaines de milliers de volontaires de tout le pays pour s’inscrire aux Volontaires de la Défense du Niger, pour combattre, aider aux soins médicaux et fournir une logistique technique et d’ingénierie parmi d’autres fonctions, au cas où la junte aurait besoin d’aide, a déclaré Amsarou Bako, l’un des fondateurs, à l’Associated Press mardi.
« C’est une éventualité. Nous devons être prêts chaque fois que cela se produit », a-t-il déclaré. La campagne de recrutement sera lancée samedi à Niamey ainsi que dans les villes où les forces d’invasion pourraient entrer, comme près des frontières avec le Nigeria et le Bénin, deux pays qui ont déclaré qu’ils participeraient à une intervention. Toute personne de plus de 18 ans peut s’inscrire et la liste sera remise à la junte pour faire appel à des personnes si nécessaire, a déclaré Bako. La junte n’est pas impliquée, mais est au courant de l’initiative, a-t-il dit.
Les tensions régionales s’aggravent alors que l’impasse entre le Niger et la CEDEAO ne montre aucun signe de désescalade, malgré les signaux des deux côtés indiquant qu’ils sont ouverts à une résolution pacifique de la crise. La semaine dernière, la junte a déclaré qu’elle était ouverte au dialogue avec la CEDEAO après avoir repoussé les multiples efforts de pourparlers de l’organisation, mais peu de temps après, elle a accusé Bazoum de « haute trahison » et a rappelé son ambassadeur de la Côte d’Ivoire voisine.
Les chefs de la défense de la CEDEAO devraient se rencontrer cette semaine, pour la première fois depuis que l’organisation a annoncé le déploiement de la force « en attente ».
Alors que les pays régionaux et occidentaux se bousculent pour savoir comment réagir, de nombreux Nigériens sont convaincus qu’ils seront bientôt envahis.
Les détails de la force de volontaires du Niger sont encore vagues, mais des initiatives similaires dans les pays voisins ont donné des résultats mitigés. Des combattants volontaires au Burkina Faso, recrutés pour aider l’armée à combattre son insurrection djihadiste, ont été accusés par des groupes de défense des droits et des habitants d’avoir commis des atrocités contre des civils.
Bako, l’un des chefs du groupe qui organise les volontaires nigériens, a déclaré que la situation du Niger est différente.
« Les (volontaires au Burkina Faso) combattent les Burkinabé qui ont pris les armes contre leurs propres frères… La différence avec nous, c’est que notre peuple se battra contre une intrusion », a-t-il déclaré.