Le vote est toujours en cours au Zimbabwe, où des retards de plusieurs heures dans la distribution des bulletins de vote ont contraint le président à prolonger d’une journée les élections générales dans des dizaines de bureaux de vote.
Certains électeurs frustrés ont dormi dans les bureaux de vote de la capitale, Harare, se blottissant sous des couvertures ou allumant du feu pour se réchauffer.
Le président Emmerson Mnangagwa, qui brigue un second mandat, a utilisé ses pouvoirs présidentiels pour prolonger le vote jusqu’à jeudi soir dans des dizaines de bureaux de vote. Les bulletins de vote étaient encore en cours d’impression mercredi soir, quelques heures après la clôture du vote. Dans d’autres bureaux de vote, le dépouillement des bulletins a commencé.
Le Zimbabwe a un passé d’élections violentes et contestées. Mnangagwa, âgé de 80 ans, avait affirmé que le Zimbabwe était un « maître » de la démocratie, tout en critiquant les pays occidentaux qui avaient exprimé leurs inquiétudes quant à la crédibilité des élections il y a quelques semaines.
Son principal adversaire, Nelson Chamisa, un avocat de 45 ans qui a perdu de peu l’élection contestée en 2018, a qualifié cette élection d’imposture, affirmant que les retards du vote visaient à priver les électeurs de ses bastions urbains du droit de vote.
Dans de nombreux bureaux de vote à Harare et dans d’autres zones urbaines, les gens ont bousculé et crié contre les responsables électoraux et les policiers après avoir appris que les bulletins de vote étaient épuisés. Le journal officiel Herald a cité le ministre de la Justice, Ziyambi Ziyambi, qui aurait déclaré que l’impression des bulletins de vote ne serait terminée que tard dans la nuit de mercredi.
Certains bureaux de vote ont ouvert deux heures après l’heure officielle de fermeture, tandis que d’autres ont suspendu le vote et les autorités ont demandé aux citoyens de revenir dans la matinée.
« Nous avons passé la nuit ici. Nous sommes concernés. C’est la première fois de ma vie que je vois une situation dans laquelle les gens ne peuvent pas voter parce qu’il n’y a pas de papiers. Cela n’a aucun sens », a déclaré à l’aube Cadwell Munjoma, 55 ans, vêtu d’un pardessus dans un bureau de vote de la banlieue bourgeoise de Mabelreign.
Certains électeurs en attente se sont lavés le visage avec des seaux en plastique. D’autres étaient scotchés à leur téléphone, exhortant les voisins et les membres de leur famille rentrés chez eux pour la nuit à revenir et à se préparer à voter.
La Commission électorale du Zimbabwe a reconnu la distribution tardive des bulletins de vote dans certains bureaux de vote et l’a imputé aux retards d’impression « résultant de nombreuses contestations judiciaires ». Les militants du parti au pouvoir et l’opposition ont intenté une série de procès pour savoir qui pourrait se présenter aux élections présidentielles et législatives.
Avec AP