Le bilan des victimes de l’effondrement d’un puits dans une mine d’or désaffectée au Zimbabwe devrait s’alourdir à 13, a déclaré le vice-président, selon les médias officiels.
Le journal officiel The Sunday Mail a cité le vice-président Constantino Chiwenga qui a déclaré : « Nous pensons avoir perdu environ 13 personnes » dans la catastrophe minière qui s’est produite vendredi dans la ville aurifère de Chegutu, à environ 100 kilomètres à l’ouest de la capitale, Harare.
Il a indiqué que 21 des 34 mineurs qui se trouvaient sous terre au moment de l’effondrement ont été secourus. Huit ont été confirmés morts, trois corps ont été retirés de la mine et cinq ont été retrouvés mais n’ont pas encore été retirés, a indiqué Chiwe Les cinq autres personnes étaient présumées mortes.
Chiwenga s’exprimait samedi lors d’une réunion du parti au pouvoir, le ZANU-PF, a rapporté le Sunday Mail. Chiwenga a déclaré que l’effondrement s’est produit dans une mine allemande désaffectée qui n’avait pas été correctement fermée, permettant aux mineurs artisanaux non officiels de s’y retrouver pour rechercher les gisements restants.
Les incidents d’effondrement de mines, impliquant souvent des mineurs artisanaux, sont fréquents dans ce pays riche en or, charbon et diamants. Le Zimbabwe possède également les plus grandes réserves de lithium d’Afrique, un minéral très demandé à l’échelle mondiale en raison de son utilisation dans les batteries des voitures électriques.
Les parcs nationaux riches en minéraux du Zimbabwe, les mines abandonnées, les rivières et même les villes sont souvent envahis par des gens, y compris de jeunes enfants, à la recherche de gisements précieux. C’est l’une des rares activités économiques encore rentables dans un pays qui a connu des fermetures d’industries, une crise monétaire et un chômage élevé au cours des deux dernières décennies.
Les critiques accusent la mauvaise gestion économique et la corruption d’être responsables de l’effondrement d’une économie autrefois florissante et de l’un des points forts de l’Afrique. Le gouvernement souligne deux décennies de sanctions imposées par les États-Unis suite à des allégations de violations des droits de l’homme par le gouvernement.
Vendredi également, l’homme d’affaires indien Harpal Randhawa et son fils faisaient partie des six personnes décédées dans un accident d’avion près d’une autre mine de diamants, selon le même article du Sunday Times. Le petit avion appartenait apparemment à la société minière RioZim de Randhawa. L’accident a tué toutes les personnes à bord, selon le rapport. RioZim faisait auparavant partie du groupe minier anglo-australien Rio Tinto.
Chiwenga a déclaré que les victimes zimbabwéennes des deux tragédies bénéficieraient de funérailles assistées par l’État, tandis que le président Emmerson Mnangagwa a appelé à une minute de silence pour ceux qui sont morts lors de la réunion du parti au pouvoir.