Le rapport, soumis au Comité des Nations Unies contre la torture, a recensé le recours à des méthodes telles que « des coups, des décharges électriques, des violences sexuelles » et le refus d’accès aux soins médicaux par des membres des services de sécurité.
« Le recours à la torture par les autorités égyptiennes est si répandu et systématique qu’il équivaut à un crime contre l’humanité au regard du droit international coutumier », a déclaré la coalition de six groupes de défense des droits.
La torture a été utilisée « comme un outil politique pour réduire la dissidence » dans le cadre d’une pratique de longue date en Égypte consistant à cibler « les défenseurs des droits humains, les minorités, les journalistes, les universitaires et les hommes politiques de l’opposition », selon Mohamed Lotfy, directeur de la Commission égyptienne des droits et libertés.
La coalition qui a soumis le rapport comprenait l’ECRF, l’Initiative égyptienne pour les droits personnels (EIPR) et l’organisation de défense des droits humains REDRESS, basée à Londres.
En novembre, le comité de l’ONU examinera le bilan de l’Égypte au titre de la Convention des Nations Unies contre la torture.
Le Caire a longtemps été critiqué pour son bilan en matière de droits pendant la décennie de règne du président Abdel Fattah al-Sissi, qui a supervisé la répression de la dissidence. Les groupes de défense des droits estiment que le pays compte environ 60 000 prisonniers politiques.
Beaucoup d’entre eux, selon des groupes de défense des droits, ont été soumis à des conditions brutales dans des cellules surpeuplées et régulièrement maltraités par les autorités pénitentiaires.
« La torture est considérée comme de simples actes isolés de mauvaise conduite au lieu d’être considérée pour ce qu’elle est réellement : une attaque délibérée contre les citoyens égyptiens qui constitue un crime contre l’humanité », a déclaré Rupert Skilbeck, directeur de REDRESS.
Selon le rapport de lundi, le recours à la torture « fait partie d’une politique d’État », permise par « les lois d’urgence, les lois et politiques « antiterroristes » et l’impunité généralisée » pour les violations.
Le Caire a régulièrement nié avoir torturé des personnes en détention.
Aide militaire américaine
Les États-Unis ont critiqué à plusieurs reprises le bilan de l’Égypte en matière de droits humains, accusant les autorités de torture et de « conditions de détention mettant la vie en danger ».
Malgré ces inquiétudes persistantes, l’administration du président Joe Biden a approuvé le mois dernier l’essentiel de l’aide militaire au Caire, pour un montant total dépassant 1,2 milliard de dollars, dont 235 millions de dollars soumis aux conditions en matière de droits de l’homme imposées par le Congrès.
Le secrétaire d’État Antony Blinken, invoquant des intérêts de sécurité nationale, a levé ces restrictions mais a retenu 85 millions de dollars distincts pour des questions de droits.
Cependant, le nouveau président de la commission sénatoriale des relations étrangères, Ben Cardin, a menacé de bloquer le financement militaire, une décision applaudie dimanche par les groupes de défense des droits.
« Cette décision est une première étape nécessaire… pour tenir le régime égyptien responsable de ses violations flagrantes des droits humains », ont déclaré 14 organisations de défense des droits humains dans une déclaration commune applaudissant les efforts du Congrès pour retirer le soutien de l’Egypte.
Cardin a remplacé le sénateur Bob Menendez, qui a plaidé non coupable mercredi à New York des allégations de corruption et d’extorsion impliquant le gouvernement égyptien.
Depuis l’année dernière, l’administration de Sissi a fait des ouvertures apparentes à l’opposition décimée, en lançant un « dialogue national », en graciant les prisonniers politiques et en libérant les détenus.
Mais à l’approche de l’élection présidentielle de décembre que Sissi devrait remporter, les experts affirment que le gouvernement n’a pas fait grand-chose pour réellement faire progresser la situation en matière de droits.
Malgré la libération de près de 1 000 prisonniers politiques au cours de l’année écoulée, les groupes de défense des droits ont enregistré près de trois fois plus de détentions au cours de la même période.
(AFP)