La Banque mondiale est en pourparlers concernant un prêt potentiel d’un milliard de dollars pour aider l’Afrique du Sud à réformer son secteur énergétique, a déclaré un responsable de la banque à Reuters, alors que le pays tente de surmonter les coupures d’électricité record qui ont paralysé l’économie.
Le prêt, qui serait accordé directement au gouvernement plutôt qu’au service public Eskom, est « en discussion », a déclaré Marie Françoise Marie-Nelly, directrice de la banque pour l’Afrique du Sud, dans une interview à Marrakech, au Maroc.
« Cela va arriver très bientôt », a-t-elle ajouté, refusant de préciser un calendrier.
L’Afrique du Sud est confrontée à sa pire crise énergétique, les centrales au charbon vieillissantes d’Eskom tombant souvent en panne. Les coupures d’électricité constantes ont freiné la croissance économique, tout en alimentant les investissements privés dans les énergies renouvelables.
« Il s’agit d’un prêt de développement politique qui soutient des réformes cruciales », a déclaré Marie-Nelly à propos du financement potentiel de la Banque mondiale. « Une attention particulière est portée au transport, car c’est une pierre d’achoppement en termes d’apport de nouvelles (capacités) qui seront construites principalement par le secteur privé. »
En février, le gouvernement sud-africain a accepté de prendre en charge plus de 254 milliards de rands (13,4 milliards de dollars) de la dette d’Eskom par le biais d’un programme d’allégement de la dette, sous certaines conditions.
La principale condition était que la compagnie d’électricité ne soit pas en mesure de contracter de nouvelles dettes pendant trois ans, sans l’approbation du ministre des Finances du pays.
En 2019, le gouvernement s’est engagé à scinder Eskom en trois filiales : transport, production et distribution. Eskom a déclaré en août que sa branche de transmission ne serait opérationnelle qu’en 2025.
Le prêt de la Banque mondiale aiderait également l’Afrique du Sud à opérer une « transition juste » hors du charbon, afin de garantir que les personnes vulnérables n’en souffrent pas, a déclaré Marie-Nelly.
Elle a déclaré que le gouvernement « étudiait également le programme climatique plus large, y compris la taxe sur le carbone ».
En novembre 2022, la Banque mondiale a approuvé un financement de 497 millions de dollars pour démanteler et reconvertir l’une des centrales électriques au charbon d’Eskom.
Reuters