Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a déclaré jeudi qu’il n’envahirait aucun pays, dans des observations visant à apaiser les craintes des pays voisins selon lesquels il pourrait recourir à la force pour sécuriser l’accès à la Mer Rouge.
Abiy a déclaré aux médias d’État le 13 octobre que l’Éthiopie devrait faire valoir ce qu’il appelle le droit de son pays enclavé d’accéder autant que possible à la mer Rouge par des moyens pacifiques, augmentant ainsi les tensions avec les gouvernements régionaux et le spectre d’un nouveau conflit dans la Corne de l’Afrique.
L’Érythrée côtière, qui a obtenu son indépendance de l’Éthiopie en 1993 à la suite d’une longue guerre civile, a qualifié les récentes déclarations sur la mer Rouge d’« excessives » et a exhorté les parties concernées à ne pas se laisser provoquer, sans répondre directement au premier ministre éthiopien.
Les deux pays ont ensuite rapproché leurs troupes de leur frontière commune, selon des diplomates et des humanitaires connaissant ces mouvements, faisant craindre un nouveau conflit dans une région déjà en proie à la violence.
« L’Éthiopie n’a jamais envahi aucun pays et maintenant l’Éthiopie n’a aucune intention d’envahir aucun pays », a déclaré Abiy devant des milliers de soldats rassemblés jeudi dans la capitale Addis-Abeba pour célébrer l’armée nationale.
Abiy a déclaré que l’Éthiopie ne poursuivrait pas ses intérêts « par la force », et que « personne n’appuierait sur la gâchette pour tirer sur ses frères ».
Dans les jours qui ont suivi l’échange, l’Érythrée a déployé des troupes dans la ville de Bure, le long de la frontière avec la région Afar de l’Éthiopie, tandis que l’Éthiopie a déplacé les troupes vers cette même frontière, ont déclaré deux diplomates et un humanitaire.
En réponse aux déclarations du premier ministre éthiopien, un haut responsable de Djibouti, qui accueille des bases navales pour plusieurs puissances, dont les États-Unis et la Chine, a déclaré que son pays était souverain.
« Notre intégrité territoriale ne peut pas être contestée aujourd’hui, ou demain », a déclaré Alexis Mohamed, conseiller principal du président de Djibouti.