Le président libérien George Weah a reconnu vendredi sa défaite électorale face au chef de l’opposition Joseph Boakai après une course serrée, mettant fin à une présidence entachée d’allégations de corruption mais contribuant à assurer une transition en douceur du pouvoir dans ce pays africain autrefois instable.
Boakai, 78 ans, ancien vice-président qui a perdu contre Weah aux élections de 2017, est arrivé en tête avec 50,9 % des voix contre 49,1 % pour Weah, presque tous les votes étant comptés, a annoncé vendredi la commission électorale du pays.
Ce résultat marque un revirement radical par rapport à 2017, lorsque la légende mondiale du football Weah, portée par une vague d’espoir, avait battu Boakai avec 62 % des voix. Depuis, nombreux sont ceux qui se disent déçus par l’absence de progrès : la pauvreté, le chômage, l’insécurité alimentaire et un mauvais approvisionnement en électricité persistent.
« Il y a quelques instants, j’ai parlé avec le président élu Joseph Boakai pour le féliciter pour sa victoire », a déclaré Weah à la radio nationale. « Je vous exhorte à suivre mon exemple et à accepter les résultats des élections. »
Les partisans de Boakai dans la capitale Monrovia ont dansé, crié et klaxonné sous la pluie après l’annonce des résultats quasi définitifs.
« Nous avons un travail à accomplir et je suis ravi que les citoyens nous aient donné leur approbation », a déclaré Boakai peu après l’annonce des résultats. « Nous voulons avant tout transmettre un message de paix et de réconciliation. »
Boakai, un homme politique de carrière, était au coude à coude avec Weah lors du premier tour de scrutin en octobre, mais en dessous des 50 % nécessaires pour assurer une victoire pure et simple, menant au second tour de mardi.