Les États-Unis ont l’intention de reprendre la coopération en matière de sécurité et de développement avec le Niger à condition que le pouvoir de Niamey prenne des mesures pour rétablir la démocratie, a déclaré mercredi une diplomate américaine après avoir rencontré les chefs militaires qui ont pris le pouvoir lors du coup d’État en juillet.
La secrétaire d’État adjointe aux Affaires africaines, Molly Phee, a déclaré qu’elle avait rencontré les principaux ministres du conseil militaire au pouvoir au Niger – connu sous le nom de CNSP – et les avait encouragés à annoncer un calendrier pour une transition rapide vers un régime démocratique.
« Au cours de nos discussions, j’ai confirmé l’intention des États-Unis de reprendre la coopération en matière de sécurité et de développement par étapes, réciproquement à mesure que le CNSP prend des mesures », a déclaré Phee lors d’une conférence de presse à Niamey, la capitale nigérienne.
Le Niger est un allié important dans la lutte de Washington contre les insurgés islamistes qui ont tué des milliers de personnes dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest.
Les États-Unis, comme la France et d’autres partenaires occidentaux, ont interrompu leur aide au Niger après le coup d’État militaire du 26 juillet 2023. Mais Washington n’a pas retiré ses troupes, laissant la possibilité de reprendre la coopération.
La junte nigérienne a expulsé les troupes françaises et rompu les accords de sécurité avec l’Union européenne depuis son arrivée au pouvoir, laissant les alliés occidentaux inquiets du fait que le pays pourrait devenir un nouveau point d’appui pour la Russie dans la région.
Dans une lettre envoyée au Congrès la semaine dernière, le président Joe Biden a déclaré qu’environ 648 militaires américains étaient déployés au Niger. Avant le repositionnement des troupes en septembre, il y avait environ 1 100 soldats américains dans le pays.
Au cours de la dernière décennie, les troupes américaines ont formé les forces nigériennes à la lutte contre le terrorisme et ont exploité deux bases militaires, dont une qui mène des missions de drones contre l’État islamique et une filiale d’Al-Qaïda dans la région.
« J’ai clairement fait savoir au CNSP que nous voulons redevenir un bon partenaire, mais le CNSP doit être un bon partenaire des États-Unis », a déclaré Phee.
Phee a déclaré qu’elle a exhorté la junte à répondre positivement à l’offre de négociations de haut niveau avec l’organisation ouest-africaine de la CEDEAO, qui a déclaré dimanche qu’il allégerait les sanctions contre le Niger si les pourparlers avec les chefs militaires se déroulaient bien.
Elle a également déclaré que les États-Unis espéraient parvenir à une « résolution satisfaisante » concernant le statut de l’ancien président Mohamed Bazoum et de sa famille, assignés à résidence depuis le coup d’État.