Le gouvernement sud-africain a annoncé vendredi qu’il contesterait la vente aux enchères de dizaines d’objets appartenant au héros de lutte anti-apartheid Nelson Mandela, affirmant que ces objets ont une valeur historique et devraient être préservés dans le pays.
Les 75 objets appartenant à Mandela, le premier président démocratiquement élu du pays qui a passé 27 ans en prison pour sa lutte contre l’apartheid, seront mis aux enchères le 22 février dans le cadre d’un accord entre des commissaires-priseurs basés à New York et a famille de Mandela, principalement sa fille, le Dr Makaziwe Mandela.
Les articles comprennent les lunettes de soleil Ray-Ban emblématiques et les chemises « Madiba » de Nelson Mandela, des lettres personnelles qu’il a écrites depuis sa prison, ainsi qu’une couverture que lui ont offerte l’ancien président Barack Obama et son épouse Michelle.
Une cave à champagne offerte par l’ancien président Bill Clinton figure également sur la liste, avec une enchère commençant à 24 000 $. Parmi les objets se trouve également le « journal » de Mandela, son document d’identification suite à sa sortie de prison en 1993.
Le mois dernier, la Haute Cour du Nord Gauteng à Pretoria a donné son feu vert pour la vente aux enchères après avoir rejeté une interdiction de l’Agence sud-africaine des ressources du patrimoine, chargée de la protection du patrimoine culturel du pays.
Le gouvernement a annoncé vendredi qu’il soutiendrait l’appel de l’agence.
La ministre sud-africaine des Arts et de la Culture, Zizi Kodwa, a déclaré que le gouvernement souhaitait « préserver l’héritage de l’ancien président Mandela et garantir que l’œuvre de sa vie » reste dans le pays.
Sur son site Internet, Guernsey’s affirme que la vente aux enchères « sera tout simplement remarquable » et que les bénéfices seront utilisés pour la construction du jardin commémoratif de Mandela à Qunu, le village où il est enterré.
« Imaginer posséder réellement un article touché par ce grand leader est presque impensable », dit-il.
Dans une interview accordée au New York Times publiée jeudi, Makaziwe Mandela a déclaré que son père souhaitait que l’ancienne région du Transkei, où il est né et a grandi, bénéficie économiquement du tourisme.
« Je veux que d’autres personnes dans le monde aient un morceau de Nelson Mandela – et que cela les rappelle, surtout dans la situation actuelle, la compassion, la gentillesse et le pardon », a-t-elle déclaré au Times.
Les informations sur la vente aux enchères ont déclenché des débats houleux sur les plateformes de médias sociaux en Afrique du Sud, beaucoup critiquant la vente aux enchères de ce qu’ils considèrent comme le patrimoine culturel du pays.
La vente aux enchères prévue intervient alors que de nombreux pays africains cherchent à rapatrier en Afrique les œuvres d’art et les objets africains précieux qui ont été retirés du continent pendant les années coloniales.
Associated Press