Plusieurs dirigeants africains seront ce week-end à Rome pour un sommet au cours duquel la Première ministre Giorgia Meloni dévoilera un plan stratégique visant à redéfinir les relations de l’Italie avec le continent et à freiner l’immigration.
Le Plan Mattei, du nom du regretté Enrico Mattei qui a fondé le géant italien de l’énergie Eni dans les années 1950, a été présenté comme la pierre angulaire de la politique étrangère de Meloni alors qu’elle cherche à renforcer l’empreinte diplomatique de Rome.
Plus de 20 chefs d’État et de gouvernement seront à Rome pour l’événement, qui débutera dimanche par un dîner précédant le sommet officiel de lundi, au cours duquel Meloni présentera l’Italie comme le pont naturel entre l’Afrique et l’Europe.
Bien que les détails du plan aient été gardés secrets, l’Italie a déclaré qu’elle souhaitait servir de plaque tournante de transit pour l’énergie africaine tout en stimulant les investissements dans le but de freiner l’immigration clandestine à travers la Méditerranée.
« Ce qu’il faut faire en Afrique, c’est construire une coopération et des relations stratégiques sérieuses sur un pied d’égalité, et non comme des prédateurs », a déclaré Meloni lors d’une conférence de presse ce mois-ci.
« Ce qu’il faut faire en Afrique, c’est défendre le droit de ne pas être obligé d’émigrer… et cela se fait avec des investissements et une stratégie », a-t-elle déclaré, promettant que l’Afrique serait une priorité pour l’Italie au cours de son actuelle présidence de l’Union européenne et du G7.
Le Premier ministre devrait présenter lundi une série de projets allant de la santé et de l’éducation aux infrastructures et à l’agriculture, l’énergie étant au cœur du plan.
Rome a également déclaré que 70 % de son fonds climatique – un programme d’investissement destiné à promouvoir des projets environnementaux internationaux – serait alloué à l’Afrique.
De l’argent pour fructifier le projet
L’un des problèmes auxquels Meloni est confronté est que l’Italie, lourdement endettée, ne dispose pas des fonds nécessaires pour devenir un acteur majeur en Afrique, où la Chine, la Russie et les États arabes sont de plus en plus présents.
« Il serait insensé de penser que l’on peut rivaliser avec la Chine, les Émirats arabes unis ou même la Turquie », a déclaré Arturo Varvelli, directeur du bureau de Rome du groupe de réflexion du Conseil européen des relations étrangères.
« Pour avoir du sens, cela devra s’inscrire dans un cadre plus large des initiatives existantes de l’Union européenne », a-t-il déclaré.
Soulignant la dépendance de l’Italie à l’égard du soutien de l’UE, les présidents de la Commission européenne, du Conseil et du Parlement sont tous attendus à Rome pour le sommet.
Meloni s’appuiera également fortement sur le secteur des entreprises, la société contrôlée par l’État Eni étant certaine de jouer un rôle de premier plan. Le fondateur Mattei a élargi la présence de l’Italie en Afrique, présentant son entreprise comme une alternative amicale aux géants pétroliers américains et françaiss.
Profitant de l’exclusion de la Russie du marché européen de l’énergie suite à l’invasion de l’Ukraine en 2022, Rome a déclaré qu’elle devrait servir de passerelle énergétique pour le transport du gaz naturel et de l’hydrogène de l’Afrique vers ses partenaires de l’UE.
Mais les experts du changement climatique s’interrogent sur la sagesse d’investir de nouveaux investissements importants dans les infrastructures gazières alors que les projets existants garantissent déjà la sécurité énergétique de l’Italie.
Le groupe de réflexion sur le climat Ecco a déclaré que l’Italie devrait plutôt se concentrer sur les énergies renouvelables, estimant que l’Afrique détient environ 60 % de toutes les zones mondiales propices à la production d’électricité solaire.
« Jusqu’à présent, cependant, les énergies renouvelables n’ont reçu qu’une fraction de l’attention et du financement par rapport aux projets gaziers », écrit-il dans un rapport cette semaine.
Meloni n’est pas le premier dirigeant italien à rechercher de meilleures relations avec l’Afrique et à lever le voile sur le lourd héritage colonial de l’Italie, auquel Rome n’a jamais voulu s’attaquer.
Mais depuis son entrée en fonction en 2022, elle a mis davantage l’accent sur la région que la plupart de ses prédécesseurs, considérant la coopération économique comme le meilleur moyen d’endiguer l’afflux de migrants.
« Mon objectif est de travailler en Afrique et de bloquer les départs en Afrique », a-t-elle déclaré ce mois-ci.
Reuters