La Première ministre italienne Giorgia Meloni a ouvert lundi un sommet des dirigeants africains visant à illustrer le grand plan de développement de l’Italie pour le continent qui, espère son gouvernement, permettra d’endiguer le nombre de migrants, de diversifier les sources d’énergie et de forger une nouvelle relation entre l’Europe et l’Afrique.
Mais le plan a initialement reçu un accueil tiède et prudent, le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, ayant déclaré lors du sommet que les pays africains auraient aimé être consultés avant que l’Italie ne mette en œuvre son plan.
« Nous devons passer des paroles aux actes », a déclaré Faki, l’ancien Premier ministre du Tchad, lors du sommet. « Nous ne pouvons pas nous contenter de promesses qui ne sont jamais tenues. »
Deux douzaines de dirigeants africains, de hauts responsables de l’Union européenne et des Nations Unies et des représentants d’institutions financières internationales étaient à Rome pour le sommet, le premier événement majeur de la présidence italienne du G7.
L’Italie, qui est depuis des décennies au point zéro du débat sur la migration en Europe, promeut son plan de développement comme un moyen de créer des conditions de sécurité et économiques qui créeront des emplois en Afrique et décourageront ses jeunes d’entreprendre des migrations dangereuses à travers la mer Méditerranée.
Dans son discours d’ouverture, Meloni a présenté une série de projets pilotes dans des divers pays qui, selon elle, permettraient à l’Afrique de devenir un exportateur majeur d’énergie vers l’Europe, pour l’aider à se sevrer de sa dépendance à l’égard de l’énergie russe après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
« Nous voulons libérer l’énergie africaine pour garantir aux jeunes générations un droit qui a été refusé jusqu’à présent », a déclaré Meloni lors du discours d’ouverture du sommet. « Parce qu’ici en Europe, nous parlons beaucoup du droit à émigrer, mais nous parlons rarement de garantir le droit de ne pas être contraint d’émigrer. »
Meloni, première dirigeante italienne d’extrême droite depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, a fait de la lutte contre l’immigration une priorité de son gouvernement. Mais sa première année au pouvoir a vu une forte augmentation du nombre de personnes arrivant sur les côtes italiennes, avec environ 160 000 l’année dernière.
Le plan du gouvernement, nommé d’après Enrico Mattei, fondateur de la société pétrolière et gazière publique Eni, vise à étendre la coopération avec l’Afrique au-delà de l’énergie, mais de manière non prédatrice. Le plan comprend des projets pilotes dans des domaines tels que l’éducation, les soins de santé, l’eau, l’assainissement, l’agriculture et les infrastructures.
« C’est une coopération entre égaux, loin de toute tentation prédatrice, mais aussi loin de la posture charitable avec l’Afrique rarement réconciliée avec son extraordinaire potentiel de développement », a déclaré Meloni aux dirigeants africains.
L’Italie, qui sous le fascisme était une puissance coloniale en Afrique du Nord, a déjà accueilli des réunions africaines au niveau ministériel. Mais le sommet de lundi – qui s’est tenu au Sénat italien pour démontrer l’engagement de toutes les institutions publiques italiennes en faveur du projet – est le premier qui se déroule au niveau des chefs d’État ou de gouvernement.
Alors que le sommet commençait, les députés verts et d’opposition italiens ont prévu une contre-conférence à la chambre basse du parlement italien pour critiquer le plan Mattei comme une « boîte vide » néocoloniale qui cherche à exploiter à nouveau les ressources naturelles de l’Afrique.
Parallèlement au plan Mattei, le gouvernement de Meloni a conclu des accords controversés avec certains pays pour tenter d’atténuer le fardeau migratoire qui pèse sur l’Italie. Un accord soutenu par l’UE avec la Tunisie vise à freiner les départs grâce à des projets de développement économique et des opportunités de migration légale, tandis qu’un accord bilatéral avec l’Albanie appelle à la création de centres en Albanie pour traiter les demandes d’asile des migrants secourus en mer à destination de l’Italie.
Associated Press