Les États-Unis ont demandé mardi au Rwanda et au Congo de s’éloigner du spectre de la guerre, avertissement le plus aigu d’un conflit imminent entre les voisins africains.
L’ambassadeur adjoint des États-Unis, Robert Wood, a lancé cet avertissement lors d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU convoquée par la France alors que la violence s’est aggravée dans l’est du Congo frontalier du Rwanda.
L’ambassadeur Wood a déclaré que le Rwanda et le Congo, ainsi que les « acteurs régionaux », devraient immédiatement reprendre les négociations diplomatiques ». Ces efforts diplomatiques régionaux, et non un conflit militaire, sont la seule voie vers une solution négociée et une paix durable », a-t-il souligné.
L’avertissement américain fait suite au rejet lundi par le ministère rwandais des Affaires étrangères des appels américains au retrait de leurs troupes et de leurs systèmes de missiles sol-air de l’est du Congo.
Le Département d’État américain a également critiqué samedi l’aggravation des violences provoquées par le M23, un groupe armé « soutenu par le Rwanda ».
Le communiqué du ministère rwandais indique que ses troupes défendent le territoire rwandais alors que le Congo procède à un « renforcement militaire spectaculaire » près de la frontière.
Le ministère a évoqué les menaces à la sécurité nationale rwandaise résultant de la présence au Congo d’un groupe rebelle armé, les Forces Démocratiques de Libération du Rwanda (FDLR) dont certains membres sont accusés par le Rwanda d’avoir pris part au génocide contre les tutsis de 1994.
Le groupe rebelle « est pleinement intégré » à l’armée congolaise, précise le communiqué. Bien que le Rwanda ait longtemps évoqué la menace posée par les FLDR, les autorités du pays n’ont jamais admis l’existence d’une présence militaire à l’est du Congo.
Les autorités congolaises accusent le voisin de l’est de soutenir activement le M23.
L’ambassadeur du Congo à l’ONU, Zenon Ngay Mukongo, a exhorté le Conseil de sécurité à exiger que le Rwanda retire ses troupes du pays sans conditions préalables et qu’il mette fin à tout soutien au M23.
Il a accusé l’armée rwandaise d’occuper illégalement une partie de la province orientale du Nord-Kivu et d’apporter son soutien au M23 pour déstabiliser le Congo et « piller nos richesses, nos richesses en minerais et minéraux » dans l’est.
Mukongo a déclaré au conseil qu’aucune attaque des FDLR depuis le territoire congolais n’avait été enregistrée contre le Rwanda depuis plus de deux décennies. Quant aux craintes de génocide du Rwanda, il a déclaré que sa minorité Tutsis détient le pouvoir sur la majorité Hutu, et que cela n’arrivera jamais au Congo qui, selon lui, compte des centaines de tribus, « et nous vivons ensemble ».
Il a souligné que les Tutsis du Congo sont des Congolais et que « les problèmes des Tutsis congolais seront résolus au Congo par les Congolais ».
« Alors restez chez vous ! », a déclaré Mukongo, alors que l’ambassadeur rwandais à l’ONU, Ernest Rwamucyo, était assis en face de lui à la table en forme de fer à cheval du Conseil de sécurité.
Rwamucyo a déclaré que l’intégration des « FDLR génocidaires » dans l’armée congolaise est une politique gouvernementale et une grande préoccupation pour son pays.
Cette alliance continue de cibler des Tutsis innocents parlant le kinyarwanda avec violence, discours de haine et meurtres, a-t-il déclaré.
« À cause de cela, nous sommes au bord d’une très grave catastrophe dans la région », a-t-il déclaré, mettant en garde contre un autre génocide possible.
La récente escalade du conflit dans l’est du Congo s’inscrit dans le contexte des appels lancés par les présidents du Congo et du Burundi en faveur d’un changement de régime au Rwanda, a déclaré Rwamucyo.
Pour résoudre les défis sécuritaires complexes dans la région, a-t-il déclaré, « une condition non négociable » est de mettre fin au soutien du Congo aux FDLR et d’assurer la démobilisation et le rapatriement du groupe armé au Rwanda.
Les combats près de Goma, la plus grande ville de la région, se sont intensifiés ces derniers jours alors que les rebelles du M23 menaçaient de s’emparer de la métropole. Les habitants de la ville voisine de Sake ont fui les violents combats entre les troupes gouvernementales congolaises et le groupe.
L’ambassadeur de France à l’ONU, Nicolas de Rivière, a condamné la récente offensive du M23 contre Sake ainsi que le soutien du Rwanda au M23 et sa présence sur le territoire congolais. « Cela doit cesser », a-t-il déclaré, soulignant qu' »un seuil a été franchi » par son déploiement de systèmes anti-aériens au Congo.
Wood, l’ambassadeur adjoint des États-Unis, a exhorté la communauté internationale à prendre des mesures immédiates pour mettre fin aux combats et apaiser les tensions entre le Congo et le Rwanda.
Des millions de personnes sont confrontées à une grave crise humanitaire et l’ampleur des déplacements, des violations des droits humains et de la violence sexiste est « épouvantable », a-t-il déclaré.
L’Est du Congo a déjà connu l’une des pires crises humanitaires au monde, avec près de 6 millions de personnes déplacées en raison du conflit, selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés. On craint qu’une nouvelle catastrophe ne passe largement inaperçue en raison de l’attention portée à la guerre à Gaza et à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Wood a fait écho aux appels des États-Unis au M23 pour qu’il mette immédiatement un terme à ses attaques et se retire de la zone, et pour que le Rwanda mette fin à son soutien au groupe armé et retire immédiatement ses forces et ses systèmes de missiles du Congo.
Avec Associated Press