La chambre basse du parlement libérien a voté mardi en faveur de la création d’un tribunal pour crimes de guerre, un pas de plus vers l’obtention de la justice pour les victimes des graves abus commis pendant les deux guerres civiles du pays.
Les deux conflits entre 1989 et 2003 ont été marqués par des atrocités généralisées, notamment des massacres, des viols et l’utilisation d’enfants soldats. Un Comité Vérité et Réconciliation a ensuite demandé la création d’un tribunal spécial pour juger les responsables, mais aucune mesure concrète n’a été prise.
La dernière résolution a été proposée par le nouveau président Joseph Boakai et soutenue par 42 des 72 parlementaires. Il sera désormais soumis au Sénat pour un second vote à une date inconnue.
Ces progrès ont été salués par les militants et les organisations de la société civile qui ont appelé à davantage de responsabilités pour les crimes commis lors des conflits au cours desquels environ 250 000 personnes ont été tuées.
« Nous pensons que cela aurait dû être fait depuis longtemps », a déclaré Dempster Brown, président de la Commission nationale indépendante des droits de l’homme du Libéria.
Une fois opérationnel, le tribunal fonctionnerait au Libéria conformément aux normes internationales, avec le soutien des institutions internationales, dont les Nations Unies. Il s’occupera également des délits économiques.
Jusqu’à présent, les seules condamnations significatives liées aux guerres civiles ont été des affaires poursuivies à l’étranger. Il s’agit notamment du procès en France en 2022 de l’ancien commandant rebelle libérien Kunti Kamara et du procès suisse en 2021 du commandant rebelle Alieu Kosiah, qui a été reconnu coupable de viol, de meurtres et d’acte de cannibalisme.
Certains au Libéria s’opposent à la création de ce tribunal, affirmant qu’il risque de rouvrir de vieilles blessures et pourrait saper la loi d’amnistie existante qui a contribué à mettre fin aux combats.
« Toute tentative de défaire cet instrument juridique qui est la base de notre paix (…) est un moyen d’introniser l’instabilité », a déclaré Prince Johnson, ancien chef rebelle devenu sénateur.