La pression s’accentue sur les autorités italiennes pour qu’elles ferment un centre de détention de migrants à Rome, où un Guinéen de 19 ans s’est pendu le mois dernier. Des sénateurs de l’opposition en visite ont dénoncé les conditions « indignes » imposées aux personnes sommées de quitter l’Italie mais en attente d’être rapatriées.
Les 10 centres de rapatriement de migrants italiens sont depuis longtemps critiqués par les organisations de défense des droits humains qui les décrivent comme des trous noirs de violations des droits humains où les migrants sans papiers sont détenus pendant des mois sans inculpation dans des conditions pires que les prisons.
Ces centres sont censés être des centres de détention temporaires pour les migrants dont la demande d’asile a été rejetée ou pour les étrangers dont l’expulsion a été ordonnée pour des raisons criminelles ou autres, le temps que les formalités administratives soient remplies pour les renvoyer chez eux.
Mais en raison des retards bureaucratiques et de l’absence d’accords de rapatriement avec les pays d’origine, seule la moitié environ des détenus sont effectivement renvoyés et les centres finissent par fonctionner comme des prisons de facto, mais sans installations pénitentiaires de réhabilitation, d’éducation ou médicales appropriées, selon les organisations de défense des droits de l’homme.
Le gouvernement de droite du premier ministre Giorgia Meloni a défendu l’utilisation de ces centres et a même appelé à les étendre en tant qu’élément nécessaire d’une stratégie plus large de gestion des flux migratoires italiens. Son gouvernement a prolongé la durée de détention des migrants à 18 mois dans le cadre d’une stratégie de dissuasion visant à persuader les réfugiés potentiels et leurs trafiquants de rester chez eux.
Radicali Roma, une association affiliée au Parti radical italien, a lancé vendredi une pétition en ligne appelant le maire de centre-gauche Roberto Gualtieri à fermer le centre de rapatriement de Ponte Galeria à Rome, citant des épisodes répétés de violence, de suicide et de protestations de détenus désespérés.
Le mois dernier, le corps d’Ousmane Sylla a été retrouvé dans le centre après qu’il s’est pendu. Il avait été expulsé du pays, mais l’Italie n’a pas d’accord de rapatriement avec sa Guinée natale. Après la découverte de son corps, les détenus ont incendié des matelas et lancé des objets sur les forces de l’ordre, entraînant 14 arrestations. Le centre a une capacité maximale de 125 personnes.
Ces derniers jours, six autres migrants ont tenté de se suicider dans le même établissement, a déclaré Marco Stufano, chef du bureau du préfet de Rome. L’un d’entre eux est resté hospitalisé, deux ont été renvoyés au centre et trois ont été transférés vers d’autres établissements car leurs conditions ont été jugées « incompatibles » avec la détention à Ponte Galeria, a-t-il précisé.
Le mois dernier, l’assemblée municipale de Rome a appelé Gualtieri à ouvrir des négociations « urgentes » avec les autorités gouvernementales pour fermer le Ponte Galeria, compte tenu des « graves violations des droits de l’homme subies par les personnes qui y sont détenues ».
Même le garant national italien des droits des prisonniers, Mauro Palma, s’est prononcé après avoir visité le centre en décembre. Dans des lettres adressées au préfet et au chef de la police de Rome, Palma a dénoncé le manque de surveillance au centre, affirmant que tout établissement qui prive les personnes de leur liberté doit disposer d’un système opérationnel d’enregistrement des événements critiques et des interventions médicales en cas de violence ayant entraîné des blessures, des émeutes et des tentatives d’assassinat ou des évasions doit garantir le respect des droits fondamentaux des détenus.
Cette semaine, trois sénateurs de l’opposition ont visité le centre et sont ressortis stupéfaits de ce qu’ils ont vu.
« Cet endroit est pire qu’un pénitencier », a déclaré le sénateur Ivan Scalfarotto, du parti Italy Alive. « Les pièces où ils vivent sont absolument insurmontables, les toilettes sont en dessous de toutes les normes humaines. Dans cet endroit, les gens ne font rien de la journée, il n’y a pas de travail, pas de formation, pas d’éducation, ce qui est normalement offert dans tous nos pénitenciers. Les gens sont gardés ici sans aucun espoir ».
Le sénateur Walter Verini, du Parti démocrate d’opposition, a déclaré que même si les critiques à l’encontre des centres étaient continues depuis des années, les nouvelles dispositions du gouvernement autorisant la détention jusqu’à 18 mois nécessitaient une action immédiate.
« Nous devons nous battre parce que c’est quelque chose d’indigne d’un pays civilisé et démocratique », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Intérieur Matteo Piatedosi a qualifié l’expansion du réseau de centres de rapatriement d’élément « fondamental » de la stratégie migratoire globale du gouvernement, et a déclaré que les conditions difficiles qui y règnent sont le résultat d’émeutes et du vandalisme des détenus.
Lors d’un récent point de presse, il a déclaré que 50 % des détenus étaient rapatriés, qu’il y avait eu une augmentation de 20 à 30 % des rapatriements jusqu’à présent cette année par rapport à l’année précédente et qu’il s’attendait à ce que ces chiffres augmentent.
Mais le nombre réel de rapatriements est parmi les plus faibles d’Europe, avec une moyenne de 3 000 personnes renvoyées chaque année sur plus de 150 000 arrivées en 2023 et plus de 105 000 en 2022.
« Il n’y a aucune perspective de nier les droits de l’homme, mais dans ces centres se trouvent des personnes qui – après un long processus de contrôle d’irrégularité dans leurs permis de séjour – présentent des conditions de danger qui sont confirmées par les autorités judiciaires », a-t-il déclaré.