Les Sénégalais se rendent aux urnes dimanche dans le cadre de l’élection présidentielle très disputée qui a suivi des mois d’incertitude et de troubles qui ont mis à l’épreuve la réputation du pays en tant que démocratie stable dans une région qui a connu une vague de coups d’État ces dernières années.
L’élection a lieu après que le président Macky Sall a tenté en vain d’annuler le scrutin du 25 février jusqu’à la fin de l’année. Sall n’a pas le droit de briguer un troisième mandat en raison des limites constitutionnelles du nombre de mandats. En conséquence, le vote a lieu pendant le Ramadan, le mois sacré pendant lequel les musulmans pratiquants jeûnent de l’aube au crépuscule.
Les routes étaient en grande partie désertes tôt le matin dans la capitale Dakar et les forces de police d’élite du pays étaient stationnées dans toute la ville à bord de véhicules blindés. À l’extérieur des centres de vote, la police a vérifié les cartes d’électeurs tandis que des hommes et des femmes en tenue formelle faisaient la queue. Les résultats sont attendus la semaine prochaine.
Ces élections devraient être la quatrième passation de pouvoir démocratique depuis que le Sénégal a obtenu son indépendance en 1960. Le processus a été entaché de violence et de troubles, et des centaines d’opposants ont été arrêtés et emprisonnés.
Il y a 19 candidats en lice, dont une femme, soit le nombre le plus élevé de l’histoire du pays.
Les analystes estiment qu’aucun candidat ne devrait remporter plus de 50 % des voix, ce qui signifie qu’un second tour entre les principaux candidats est largement attendu. Parmi eux figurent Amadou Ba, ancien Premier ministre, et Bassirou Diomaye Faye, soutenu par l’opposant populaire Ousmane Sonko.
Sonko, arrivé troisième aux élections précédentes, n’a pas pu se présenter en janvier en raison d’une condamnation antérieure pour diffamation. Il a été confronté à une série de problèmes juridiques ces dernières années qui, selon ses partisans, font partie des efforts du gouvernement visant à faire dérailler sa candidature.
Parmi les autres favoris potentiels figurent Khalifa Sall, ancien maire de Dakar sans lien avec le président, et Idrissa Seck, ancien Premier ministre du début des années 2000 et finaliste de la présidentielle de 2019.
Deux candidats se sont retirés cette semaine pour soutenir la candidature de Faye, signe du début de la formation d’une coalition qui pourrait déterminer l’issue de la course, selon les analystes.
Au premier rang des préoccupations de nombreux électeurs sénégalais se trouve l’économie, qui a été mise à mal par les prix élevés des denrées alimentaires et de l’énergie, en partie dus à la guerre en Ukraine. Le chômage parmi les jeunes du pays est généralisé, poussant des milliers de personnes à risquer leur vie dans des voyages dangereux à la recherche d’un emploi en Occident.
Avec Associated Press