Un bateau de pêche surchargé de passagers tentant de fuir la terre ferme en raison de fausses informations sur l’épidémie de choléra a fait naufrage, ont annoncé dimanche les autorités du Mozambique. Le bilan est monté lundi à au moins 94 morts. Les opérations de recherche se poursuivent.
Silvério Nauaito, l’administrateur de l’île du Mozambique, a déclaré à la radio publique Mozambique que le ferry a coulé dimanche après-midi et que le bilan initial de 91 morts s’est élevé à 94 après avoir récupéré trois autres corps tôt lundi.
Il a déclaré qu’il y avait 130 personnes à bord du ferry et que « 94 ont perdu la vie et environ 11 personnes ont été hospitalisées ».
« Il y a (…) environ trois autres personnes secourues, mais il n’est pas facile de dire avec précision combien de personnes sont toujours portées disparues », a déclaré Nauaito à la radio. Il a ajouté que les autorités se rendaient lundi sur les lieux de l’accident pour obtenir des informations plus précises.
Le bateau – qui naviguait entre Lunga, dans la province de Nampula, et l’île du Mozambique – était surchargé et bon nombre des personnes qui se sont noyées étaient des enfants, selon TV Diário Nampula, un média en ligne local. Il a chaviré en route.
Certaines personnes se déplaçaient pour assister à une foire tandis que d’autres tentaient de « fuir Lunga vers l’île du Mozambique de peur d’être contaminées par le choléra, qui a touché cette région ces derniers jours », a rapporté le média en ligne.
D’autres médias ont cité Jaime Neto, secrétaire d’État de la province de Nampula, affirmant que la désinformation sur une prétendue épidémie de choléra avait provoqué la panique et poussé les gens à monter à bord du bateau, qui sert habituellement de bateau de pêche, pour fuir la région.
Les autorités du Mozambique et des pays voisins d’Afrique australe tentent de contenir une épidémie mortelle de choléra qui s’est propagée ces derniers mois.
De nombreuses régions du Mozambique ne sont accessibles que par bateaux, souvent bondés. Le pays dispose d’un réseau routier médiocre et certaines zones sont inaccessibles par voie terrestre ou aérienne.